Он проигрывал танец женщины по кругу, пока шел, ища новые способы проанализировать его, свести к математике и разглядеть неясную, лежащую в основе закономерность, которая открыла бы истинное понимание. Это было почти так же сложно, как разгадать настроение женщины.
Презрение между ботами и людьми — явление не редкое, но она продемонстрировала нечто более сильное. Несмотря на свои физические недостатки, люди были психологически сложными существами, и их взгляд на мир был за пределами понимания большинства ботов — но лишь в малой степени.
Он прошел через открытые ворота на Рынок. Он находился внутри большого отдельного участка стены размером пятьсот на семьсот футов. Внутри стояли одиннадцать зданий, построенных до «Отключения», хотя маловероятно, что их первоначальное назначение сохранилось. Ближе к воротам на участке потрескавшегося асфальта располагалось множество киосков, в которых торговцы продавали свои товары.
Обнаженный металл на руках Ронина поблескивал в свете белых прожекторов. Он оглядел толпу, легко узнавая людей по их неуверенным позам и блеску пота на несовершенной коже.
Большинство людей в Шайенне, казалось, вернулись в свои дома до захода солнца, так что немногочисленной органики здесь теперь в меньшинстве. В основном они собрались у киоска торговца продуктов питания, торгуясь за блюда, пока на прилавке дымились кастрюли. Повар был ботом, изящной бело-красной моделью с основными чертами лица, которые лишь отдаленно напоминали синта или человека. Все были созданы по образу и подобию Создателей, но никто не был создан одинаково.
Ронин перевел взгляд на «У Китти». Освещение снаружи было ярким; розовый, фиолетовый и голубой неон, который каким-то образом пережил «Отключение» и теперь служил для привлечения ботов и людей в место, где можно было попробовать разнообразные удовольствия — за определенную цену. Это заставило его снова подумать о рыжеволосом человеке.
Как бы она танцевала, если бы приняла его предложение? Он мог смоделировать миллионы возможностей, если бы захотел, но не стал тратить на это время и энергию. Его процессоры никогда не соответствовали реальности ее движений.
За время своего пребывания в Шайенне он ни разу не заходил в «У Китти». Фактически, у него не было женщины — ни металлической, ни из плоти — уже 4112 дней, задолго до приезда в город.
Танцоры! Воскликнула одна из вывесок. Возможно, рыжеволосая женщина была права. Он сможет найти то, что ему нужно, «У Китти», после того, как разберется со своими вещами.
Мусорщик Зик, работал в большом здании с несколькими окнами. Ронин подошел к прилавку, встроенному сразу за одной из дверей. Мусорщик был высоким, худым синтом, который содрал кожу с рук и так и не соизволил заменить ее. Учитывая его профессию, это все равно долго бы не продлилось.
— Скиталец. Я услышал лязг твоего рюкзака за милю, — модулятор Зика выдал голос, глубокий и грубый, каким-то образом идеально подходящий для Шайенна.
Ронин снял с плеча винтовку, чтобы скинуть рюкзак с плеч. Расстегнув клапан, он ослабил завязки и перевернул мешок. Металлолом с грохотом вывалился на потертый и поцарапанный прилавок. Зик с нейтральным выражением лица наблюдал, как пучки спутанной медной проволоки подпрыгивали на свинцовых и стальных пластинах, как пластиковые чипы и давно разряженные элементы питания с грохотом разлетелись по поверхности. Сунув руку в карман, Ронин добавил к куче патроны, которые забрал у опустошителей.
— Никогда не видел такого продуктивного человека, как ты, — сказал Зик. Его руки зависли над стопкой, пальцы подергивались. — Скиталец, будь уверен. Создатели запрограммировали тебя по-особенному.
— Сколько? — спросил Ронин. Его основные программы были спрятаны в глубоком, поврежденном банке памяти. Если Создатели и наделили его особой целью, они также изо всех сил старались скрыть это от него; он был просто еще одним ботом без видимых указаний.
Зик перебирал кучу, протирая и постукивая по различным предметам и время от времени поднимая какой-нибудь предмет, чтобы проверить его вес.
— Сорок единиц аванса. Дай мне час, и я получу полный подсчет.
— Предварительный подсчет.
Средний и мизинец на правой руке Зика на мгновение сжались, дернулись и выпрямились.
— Триста пятьдесят. Зависит от повреждения ячеек и драгоценного вещества в чипах.
Кивнув, Ронин перекинул рюкзак через одно плечо, а винтовку — через другое. Будет ли женщина танцевать за кредиты?