— Твоя жизнь — моя цель, — сказал он, — и я думаю, что понимаю, почему ты готова рисковать ею. Я не согласен с тем, что ты подвергаешь себя опасности, но поскольку это важно для тебя, я пойду и сделаю все необходимое. — Ронин прижался своим лбом к ее лбу. — Пока я функционирую, ты не умрешь ни завтра, ни в какой-либо другой день в течение многих-многих лет.
Лара прерывисто выдохнула и обняла его.
— Я постараюсь держаться подальше от неприятностей.
Ронин улыбнулся.
— Не лги мне, Лара Брукс. Ты идешь туда специально для того, чтобы создавать неприятности.
— Хорошо, тогда постараюсь избежать ненужных неприятностей.
Она просунула руку ему под рубашку, кончики пальцев задели живот. Ощущение заплясало по его сенсорам. Ее глаза и щеки покраснели от слез, но он никогда не видел ее такой красивой, какой она была в этот момент.
— Что мы будем делать после всего этого? — спросила она.
Это было то, о чем он еще не думал, его вычислительные мощности были настолько поглощены бесчисленными сценариями следующего дня, что он не уделял никакого внимания будущему. Их успех и их выживание были слишком неопределенными.
— Я не знаю, — сказал он после долгой паузы.
— Я хочу вернуться в твой дом.
Ронин наклонил голову.
— После всего этого ты все еще хочешь вернуться в Шайенн?
Она прижала ладонь к его животу.
— Дело не в месте, а в правителе. Без Военачальника Шайенн можно отстроить заново. Твой дом… он стал для меня домом. Настоящим домом, и именно там я влюбилась в тебя.
Безумное моделирование замедлилось, его процессоры переключились на настоящее. На Лару.
Смерть не была проблемой для ботов. Как он однажды сказал ей, есть включение и выключение. Несмотря на склонность его основной программы — часто игнорируемую — допускать ошибки в целях самосохранения, он не боялся своей возможной деактивации. Черт возьми, он прошел через это уже, по крайней мере, дважды.
Но мысль о ее смерти, о будущем без Лары… Это вселило в него настоящий страх. Иррациональный страх, тот, что шептал в отдаленных уголках его сознания, наживаясь на его неадекватности. Как он мог вернуться к бесцельной жизни после того, как она уйдет?
— Тогда мы останемся там, — ответил он. — Хотя… если ты все еще хочешь идти, я ведь обещал, что отведу тебя к океану.
— Да. Я хочу увидеть бескрайний океан, как в той книге, — ее рука скользнула выше, прошлась по его груди и коснулась сосков. Она повела бедрами, юбка сползла, обнажив их, и провела ступней по его икре. — Мы можем увидеть океан, а потом вернуться домой. Мы могли бы даже рассказать об этом соседям, но большинство из них, вероятно, нам не поверили бы.
Электрические разряды удовольствия пульсировали в теле Ронина, когда она ласкала его кожу. Приподнявшись на одной руке, он положил ладонь ей на бедро и провел ею к бедру, натягивая ткань ее юбки вокруг своего запястья. Она задрожала под его прикосновением, испустив тихий, прерывистый вздох.
— Неважно, что они подумают, — сказал он, фокусируя свою оптику на ее губах.
— Ни капельки, — она раздвинула колени, открываясь ему.
— Ты — это все, что имеет значение, Лара Брукс.
Она улыбнулась. Ее рука остановилась в центре его груди, прямо над сердцевидными процессорами.
— Люби меня, Ронин.
Он наклонился над ней, устраиваясь между ее бедер.
— Даже после того, как Пыль заберет меня.
Глава Тридцать Вторая
Лара провела бесчисленное количество ночей, прижимаясь к Табите то в одном, то в другом укрытии, продуваемом сквозняками, отчаянно нуждаясь в тепле. Они страдали от обжигающей жары и ледяного дождя, тела были изуродованы голодом, усталостью и болью. Вместе они пережили все самое худшее, что мог подкинуть им Шайенн, за проведенные в нем годы.
Несмотря на пережитые годы трудностей, Лара оказалась не готова увидеть свой старый дом после нескольких месяцев отсутствия.
Утреннее солнце еще не поднялось над горизонтом, оставляя небо тусклым, уныло-серым. Покосившиеся лачуги казались темными силуэтами на фоне этого неба, могильными знаками для еще не умерших. Даже те люди, которые не болели и не голодали здесь, умирали. Она никогда не забудет отчаяния и безнадежности, которые охватили ее во время пребывания в трущобах. Только Табита удержала Лару от того, чтобы поддаться им… Но и ее тоже забрало это место.