Это было не дружественное подкрепление. Нет, для этого было еще слишком рано, да и надеяться на них, пожалуй, не стоило. Военачальнику принадлежала большая часть оружия в Шайенне.
— Пройдет совсем немного времени, прежде чем они попытаются обойти нас с фланга, — сказал Ронин, — если они уже этого не сделали.
Взгляд Бульдозера был мрачным и непоколебимым.
— Я еще не использовала тебя в качестве щита от пуль. Возможно, это мой шанс.
Внизу по меньшей мере еще двенадцать железноголовых присоединились к своим восьми поврежденным товарищам. Поскольку обе стороны конфликта находятся под каким-либо прикрытием, град пуль приведет лишь к пустой трате боеприпасов. Запасов команды «Альфа» не хватило бы на дневную перестрелку. Сколько патронов припас Военачальник?
— Блядь.
Ронин повернул голову к Рамиресу. Побледневший солдат стиснул зубы и прижал руку к животу. По ней сочилась кровь.
— Это выглядит не очень хорошо, — тихо сказала Бульдозер. Она быстро выпустила еще три пули подряд.
Рамирес прислонился спиной к стене и сполз по ней на пол, оставляя за собой полосу крови.
Ронин и Дженсен бросились к раненому солдату, опустившись на колени по обе стороны от него.
— Черт, Рамирес… Черт! Так, ладно. У нас внизу МакГоуэн, он сможет подлатать тебя, пока мы не доставим тебя к доктору, — Дженсен с трудом поднялся на ноги. — Я приведу его, и с тобой все будет в порядке. Просто…
Ронин схватил Дженсена за рукав, останавливая его.
— Что, чувак? Мы должны позвать его на помощь!
Наклонившись вперед, Ронин встретился взглядом с Рамиресом. Дыхание юноши было прерывистым. По его лицу из-под шлема катился пот.
— Блядь, как больно, — процедил Рамирес сквозь зубы.
— Я знаю, — ответил Ронин. — Просто сосредоточься на мне и дыши. Ты не можешь оставаться здесь, Рамирес.
— Нет, нет. Я не могу идти, — Рамирес зажмурился. Он покачал головой со слабым отчаянием. — Слишком больно.
— Скоро будет еще больнее, но тебе нужно остаться со мной. Следующая пуля, которая пробьет эту стену, убьет тебя, если мы не двинемся с места.
— Мы не должны его трогать, — Дженсен провел рукой по лицу, размазывая грязь по щеке.
Никто не вышел из Пыли чистым. Никто.
Снаружи прогремели новые выстрелы. Ронин положил древнее ружье на пол.
— Помощь внизу.
Рамирес снова покачал головой. Он не открыл глаза, не замедлил дыхание.
Процессоры Ронина заработали, перебирая мириады возможностей. Большинство из них заканчивались вероятной смертью молодого солдата. Но память Ронина продолжала возвращаться к темным комнатам внизу. Комнаты, приспособленные для ухода за людьми. Работало ли еще что-либо из этого оборудования…
Ронин просунул одну руку Рамиресу под ноги, а другой обхватил его за спину. Что-то хрустнуло у него в бедре. Солдат закричал, вцепившись в Ронина одной рукой, прижимая другую к животу. Ронин встал.
Дженсен бормотал проклятия, беспокойно расхаживая по комнате.
— Дженсен, тащи свою задницу к окну и открывай ответный огонь! Закричала Бульдозер.
После недолгого колебания Дженсен подчинился, ударившись плечом о стену рядом с узким окном Рамиреса. Его винтовка взревела — ее грохот совпал с криками Рамиреса, — пока Ронин выносил раненого солдата на лестничную клетку.
Рамирес успокоился, когда они спустились вниз.
— Все еще со мной, Рамирес? — спросил Ронин, регулируя свои системы подвески, чтобы держать раненого солдата как можно неподвижнее.
— Прости…
— За что? — они прошли мимо двери на третий этаж.
— То, что я сказал о твоей девушке, — ответил Рамирес напряженным голосом. — Было неправильно.
Бедро Ронина зафиксировалось, в результате чего его нога с силой опустилась на площадку второго этажа.
— Черт, — Рамирес стиснул челюсти
— Я клянусь, это не было возмездием, — сказал Ронин без тени юмора.
Они оказались на первом этаже. Солдаты в приемной перекрикивали грохот винтовок, шум усиливался, эхом разносясь по коридорам. Ронин осторожно опустил Рамиреса на пол в дальнем конце комнаты и усилил свой голосовой резонатор на максимум, вызывая МакГоуэна.
Медик был ботом старой модели, построенным в форме гуманоида, но не стилизованным под внешность человека. Его корпус был тускло-серым и гладким, с нескладными конечностями. Он отделился от своих товарищей и двинулся через комнату, неловко пригнувшись.