— Зависит от того, что я найду. Если я ускорюсь, то, может быть, недели на две-три.
— Что? Скажи мне, что ты просто проверяешь свое чувство юмора. Между прочим, это не смешно. Я не собираюсь оставаться здесь на три недели одна и ничего не делать!
Он повернулся к ней всем телом. Это было жуткое, нечеловеческое движение; его голова оставалась неподвижной, в то время как все остальное тело двигалось.
— Я позабочусь о том, чтобы было много…
— Я не шучу! — холодный ужас пробежал когтями по ее позвоночнику. Она оказалась бы в ловушке. Одна. Окруженная ботами. — Ты не можешь оставить меня здесь так надолго.
Его брови нахмурились.
— Какие сроки для тебя приемлемы? — спросил он после долгого молчания.
— День. Может, два. Хотя я не понимаю, почему ты не можешь просто взять меня с собой.
Он покачал головой. Движения слишком резко останавливались с каждой стороны, слишком быстро ускорялись, придавая происходящему неестественный вид.
— Это слишком опасно. Первая буря без укрытия… — он поднял руки на уровень пояса, опустил на них взгляд и переплел пальцы. — Три дня. Мало шансов, что за это время я продвинусь достаточно далеко, чтобы найти что-то ценное.
Она уставилась на него, стиснув зубы.
— Будь ты проклят.
— Я должен выполнить свою часть сделки. Это означает, что мне нужно зарабатывать кредиты. Я могу сделать это только с помощью металлолома, — он засунул руки в карманы.
— Тогда отведи меня обратно домой, и сделка будет завершена.
Какого ответа она могла ожидать от этого? Какого ответа она хотела?
— Нет, — сказал он слишком быстро, с неожиданной решительностью в голосе.
— Почему? Что ты…
Кто-то — или что-то — постучало во входную дверь. Лара резко закрыла рот. Они с Ронином повернули головы, чтобы посмотреть на дверь. Когда их взгляды снова встретились, к нему, казалось, вернулось самообладание. Он склонил голову набок, жестом приглашая ее пройти на кухню.
— Тем больше причин, почему ты должен взять меня, — прошептала она, проходя мимо него. На кухне она прижалась к стене рядом со входом; вне поля зрения, но не вне пределов слышимости.
Замки щелкнули, когда он открыл дверь.
— Добрый день, гражданин, — произнес ровный голос. — Я здесь, чтобы завершить регулярное техническое обслуживание вашей бытовой техники.
— Не самое подходящее время, — ответил Ронин. Дверь скрипнула, но звук оборвался с глухим стуком. Она почти могла представить металлическую ногу, которая остановила ее.
Сердце Лары колотилось, как далекий раскат грома в ее ушах. Что, если это был железноголовый, здесь, потому что они знали, кто она такая? Что, если Военачальник еще не закончил с ней…
— Это моя о-о-обязанность сообщить вам, что прошло ш-ш-ш-шестьдесят пять дней с момента вашей последней проверки устройства, — сказал бот-техобслуживатель, голос его понизился до глубокого хрипа, поскольку он заикался. — Регулярное техническое обслуживание является неотъемлемой частью бесперебойного функционирования вашей бытовой техники.
— В другой раз, — в тоне Ронина снова появилась резкость?
— Это м-м-м-мой долг…
— Приходи в следующем месяце.
— В-в-в следующем месяце, хорошо! П-п-п-пожалуйста, ч-чудесного дня!
Дверь закрылась, и замки со щелчком встали на место. Ронин был на полпути к кухне, когда Лара, заставив себя успокоить дыхание, вышла на порог. Некоторое время они смотрели друг на друга. Выражение его лица не было полностью отсутствующим, но она не могла его прочесть.
— Дай мне несколько часов, — сказал он. — Я постараюсь найти тебе занятие, пока меня не будет.
— Что, если они вернутся? — Ей придется прятаться на чердаке, как последнему человеку, который жил здесь? Нетронутая пыль наводила на мысль, что боты-ремонтники никогда туда не поднимались.
— Они этого не сделают.
— Как ты можешь быть уверен? Если не они, то как насчет железноголовых?
— Есть чердак и люк под лестницей. Если испугаешься, прячься. Держи пистолет при себе.
— Я бы не испугалась, если бы ты просто отвел меня обратно в мою хижину! — прорычала она. — И вообще, какой толк от этого пистолета? Оружие, похоже, ни хрена тебе не делает, — Она указала на его живот.
— Ты не видела дыр в моем корпусе, — ответил он. — Целься в оптику, если понадобится стрелять. Это самое уязвимое место у большинства ботов.
— Отлично! — она потопала к лестнице. — В любом случае, я всего лишь человек, которым можно пожертвовать. Итак, если ты найдешь меня мертвой, когда вернешься, не говори, что я тебя не предупреждала.