Он сжал губы в тонкую линию.
— Черт возьми, я не это имела в виду, и ты это знаешь!
— В любом случае, я не хочу, чтобы ты продавала его. Дай мне еще несколько дней. Я принесу достаточно, чтобы купить все, что нам нужно, плюс немного металлолома для обмена в следующем городе. Тогда мы сможем уйти, и нам больше никогда не придется оглядываться на Шайенн.
Лара оторвалась от подоконника и уставилась на него.
— Ты, блядь, серьезно? Ты только что вернулся, а теперь говоришь о том, чтобы уйти и оставить меня здесь? Снова?
— Да. Еще раз, чтобы мы могли уйти в следующий раз.
— А что, если следующего раза не будет? Что, если ты вернешься и найдешь меня лежащей, точно так же, как ты нашел Табиту?
Выражение его лица внезапно стало отсутствующим, зрачки расширились, прежде чем сузиться до булавочных точек.
— Я здесь беззащитна, Ронин! Это место — смертельная ловушка, и я схожу с ума, просто сидя здесь и ничего не делая!
— И тебе придется подождать еще несколько дней, Лара, — сказал он. Она слышала эту резкость в его голосе, только когда он злился. — Я оставлю свою винтовку. Он может пробить дыру в большинстве ботов с близкого расстояния. Можешь спать с ней, если понадобится.
— А чем ты будешь пользоваться там? — огонь внутри Лары погас при мысли о Ронине, лежащем в Пыли без оружия. Холодок пробежал по ее спине.
— Всем, чем придется, если до этого дойдет.
— Этого будет достаточно?
Он на мгновение замолчал.
— Что бы ни случилось, Лара, я вернусь к тебе.
Если они не придут за мной первыми.
— Черт возьми, — она вздохнула, подошла к кровати и села на край, закрыв лицо руками. Сколько бы не пришлось его ждать, она будет сидеть здесь, вздрагивая при каждом звуке, прокручивая в голове все, что могло пойти не так. Ее беспокойство постоянно возвращалось к Ронину. Если с ним что-то случится, она никогда не узнает. И от этой мысли становилось тошно. — Когда ты уходишь?
— Как только я оденусь.
Лара нахмурилась. Ее глаза горели, но, черт возьми, она не собиралась больше лить слезы.
— Прекрасно, — она встала и направилась к двери.
Ронин поймал ее за руку, когда она проходила мимо, поворачивая лицом к себе.
— Мы не можем расстаться, Лара Брукс.
— Почему бы и нет? — она не встретилась с ним взглядом. Не тогда, когда он делал это снова.
— Потому что в разлуке мы будем думать только об этом.
— Точно так же, как в прошлый раз я думала только о том, что ты не попрощался?
— Это ошибка, которую я не намерен повторять.
Жгучие слезы хлынули, но напряжение покинуло тело Лары. Ронин привлек ее к своей груди и прижался щекой к ее волосам. Она обхватила его руками и сжала.
— Я не хочу, чтобы ты уходил, — прошептала она.
— Боты всегда выполняют свои обещания. Я вернусь. Очень скоро.
— Держу тебя в курсе. Если ты не вернешься через несколько дней, я пойду тебя искать.
— Я знаю, что пойдешь, — он прижался губами к ее голове. — Я не ожидал меньшего.
Глава Девятнадцатая
Ронин двинулся на запад. Юг был более прибыльным — до «Отключения», Колорадо было гораздо густонаселеннее Вайоминга, — но это заняло бы больше времени. Здесь, в холмах, были места, где он ночевал и не копался в мусоре. Риск вернуться в Шайенн с пустыми руками был выше, но время сейчас работало против него. Настойчивость Лары передалась и ему. Им нужно было уехать как можно скорее.
В восемнадцати милях от города он заметил линию столбов забора на вершине холма, почти теряющуюся в зарослях травы и грязи. Когда он поднимался, система наведения заставила его повернуть на восток. Вернуться к Ларе.
Она была в Шайенне, ждала его, запертая на территории ботов, которые убили ее сестру. Не потому, что она этого хотела, а потому, что он не оставил ей другого выбора. Все, о чем она просила, это чтобы он забрал ее из этого места. И он заставил ее не только остаться, но и остаться одной. И все ради кольца.
Они оба знали, что за это можно получить много кредитов. Они оба знали, что этого было бы более чем достаточно, чтобы приобрести любые необходимые припасы, в сочетании с выручкой от его последнего улова. Логика подсказывала, что они должны были отнести его на Рынок в тот момент, когда она предложила его продать. Они могли бы уехать вместе сразу после этого, без мучительного ожидания, без страданий от неопределенности.
Этот предмет был настолько ценным, насколько ценны материалы, из которых он был изготовлен — или он должен был быть таким. После ее объяснения того, как люди использовали кольца, что они должны были означать, после того, как он увидел надпись на внутренней стороне кольца…