Она провела указательным пальцем по одному из поврежденных мест на его груди, переходя от гладкого металла к зазубренному и обратно.
— Я больше не знаю, кто я такой, — сказал он, — и не думаю, что меня это волнует, пока у меня есть ты.
— Я люблю тебя, — слова вырвались сами собой, но они прозвучали правильно. Лара наклонила голову и посмотрела на него. — Никогда не думала, что скажу это кому-то, кроме Табиты, но это правда, — она провела ладонью по линии его подбородка. — Я не знаю, когда это произошло. Наверное, когда я сказала, что ты не человек.
— Ты влюбилась в меня, когда оскорбила? — спросил он дрожащим голосом.
Лара ухмыльнулась.
— Ага. Довольно забавно, если подумать, да?
Его губы шевельнулись, пластины под щеками задвигались вверх и назад. Улыбка.
— В тебе действительно есть что-то приводящее в бешенство, но очаровательное.
Смеясь, она подняла голову, чтобы посмотреть на него сверху вниз, убирая волосы с лица.
— Ты привлек меня гораздо раньше, но я боролась с этим изо всех сил.
— Ты привлекла меня с первого момента, как я увидел тебя, Лара Брукс.
Ее улыбка погасла, и она склонила голову набок.
— Я была нужна тебе не только для танцев, не так ли?
— Я не знаю, — сказал он через некоторое время. — Да? Это было не логичное решение, просто… чистое желание. Я не понимаю, что я чувствовал тогда, и до сих пор не понимаю этого сейчас.
— Почему я? Почему не другой человек? Может быть, кто-то, с кем легче ладить?
— Все остальные двигаются одинаково, будь то металл или плоть и кости. Безжизненно. С потускневшими глазами, — его рука скользнула вверх по ее позвоночнику. — Ты первый человек, которого я вижу, который двигается так, словно ты живая, с огнем внутри.
— Тогда я этого не почувствовала, — день или два, в течение которых они встречались, были одними из самых тяжелых в ее жизни. Если бы он не пришел после того, как она потеряла кольцо… победило бы ее отчаяние? Но ты пришел. Ты всегда так делаешь. Боль и печаль… это часть жизни, не так ли? Невосприимчивость к этим эмоциям заставляет нас чувствовать себя безжизненными. И ты действительно чувствуешь, Ронин. Ты такой же живой, как и я.
— Из-за тебя.
— Возможно, я немного пробуждаю это в тебе, — ответила она, ухмыляясь.
— Ты определенно извлекаешь из меня что-то.
— Хм, — Лара покачала бедрами. — Да, конечно. Из тебя и в меня.
— Я бы сказал, что мне стали нравиться люди, но, возможно, это только ты.
Она хлопнула его по плечу.
— Лучше бы это была только я.
Ронин поднялся, перевернув ее на спину, не отстраняясь от нее. Лара взвизгнула от смеха, когда он приподнялся на локтях и колене. Она обвила ногами его талию, уютно прижимаясь к нему.
— Есть только ты.
Его искренность была очевидна. Она прижалась губами к его губам. Они двигались как одно целое, ее руки исследовали изменившийся ландшафт его тела. Осталось только ощущение; не было места для слов, не было необходимости.
Ронин подождал, пока Лара крепко уснет, прежде чем встать с кровати. Несмотря на его осторожность, пружины и рама скрипели от его движения.
Она пошевелилась, подняв ресницы, и уставилась на него затуманенными глазами. Ее пальцы свободно сомкнулись на его предплечье.
— Мне нужно в клинику, — сказал он. — Чем скорее я починят, тем скорее мы сможем уйти.
— Хорошо, — ее веки дрогнули и закрылись. — Я буду… ждать.
Ее хватка, и без того слабая, ослабла, и ее рука соскользнула с его плеча. От нее исходил жар. Постепенно ее дыхание выровнялось. Даже сейчас, зная, как важно было исправить нанесенный ему ущерб, было трудно оставить ее.
Наклонившись, он натянул ботинки, слегка зашнуровав их. Достаточно скоро их снова снимут. Он встал, перенеся вес на правую ногу, чтобы проверить прочность колена. Диагностика оценила его текущее состояние.
Восстановлена частичная подвижность. Привод работает на 32 %, потребляя 140 % мощности. Возможна утечка питания.
Хотя его брюки тоже были повреждены, он натянул их и застегнул. Его шаги были медленными, когда он пересек комнату и подошел к шкафу. Каждый раз, когда он переносил вес на правую ногу, его колено подгибалось, но фиксация сустава начиналась до того, как оно разрушалось. Не идеально, но ему оставалось идти недалеко. Всего лишь еще одна миля.
Он выбрал пару чистых штанов и нашел рубашку, которую Лара сшила для него, сложив оба предмета одежды вместе. Он определит, пригодны ли его нынешние брюки для ремонта.