К такому лифту и нужно было успеть Джеку пока не закончились фильтры. Он прислушался, вдалеке ритмично звучал глухой стук - верный признак лифта. Ученые обнаружили, что определенная частота вибрации отпугивает экзов, но действует не всегда и не редки бывали случаи, что на лифты все равно нападали. Однако это единственный способ как-то продолжать добычу. Определив примерное направление к лифту, Джек двинулся к цели.
Путь занял более двух часов, оставался последний фильтр, желудок Джека уже потихоньку начинал кушать сам себя, а кроме бутылки воды в выданном снаряжении не было съестного. Когда до лифта оставалось уже совсем немного он уловил необычный звук среди ритмов огромных отбойных молотов. Звук исходил из ямы, расположенной совсем недалеко от отбойника - приличных размеров установки, представляющий собой башню, центр которой был увесистым стержнем, приводимым в движение мощными моторами. Стержень подымался над землей на всю высоту башни и затем с силой ударялся о нее вызывая легкое землетрясение, колебание которого расходились на приличное расстояние. Такие установки окружали лифт словно забор ограждая от жуков.
Обычно Джек не обращает внимания на события, проходящие в других мирах помимо его целевой миссии, но последние события пробудили в нем новое чувство - любопытство. Он осторожно подошел к краю ямы и обнаружил, что она была очень глубокой, а внизу на дне то и дело из-под земли выглядывали спины экзерионтов. Звук их передвижения сопровождался страной мелодией словно мурчание огромного кота только с добавлением ноток скрежета панцирей. В этот момент послышалось громкое короткое гудение с вершины лифта. Джек увидел, как дирижабль отлетает в сторону небесного города, зависшего в небе неподалеку. Он больше не мог терять времени и почти бегом устремился к своей цели - колоссальных размеров башню, возвышающуюся над поверхностью на сотни метров, которая является по своей сути бурильной установкой, но в разговорном именуемой лифтом.
Джек подбежал к первой попавшейся двери и позвонил в звонок, но никто не ответил, еще один звонок спустя минуту так же не дал результатов. На стене рядом была установлена камера, смотрящая на дверь, он стал махать руками в нее, а потом еще и еще названивал. Только спустя минут пять тяжелая железная дверь лениво отворилась, за ней стоял широкоплечий низкорослый мужчина в защитном костюме, таком же, как и у Джека, только желтого цвета, и направлял на него ружье.
- И кто это у нас тут? - раздался угрожающий голос охранника.
- Я...
- Можешь даже не пытаться пиздеть, единственным кем можешь быть это экзелером, только вот я не помню, чтобы накануне выпускал каких-нибудь экзелеров на прогулку.
- А ты думаешь только ты их выпускаешь?
Этот вопрос поставил в ступор охранника, он с минуту раздумывал над ним, не спуская с прицела Джека.
- Кринник, так и знал, что он меня в чем-то да наебывает. Как звать тебя?
- Джек.
- И где все остальные, Джек? Не одного же тебя Кринник проводил?
- Я пару часов назад отбился от группы и понятия не имею, где они, я заблудился и не смог найти нужный выход, вот и оказался тут. Там недалеко от установок...
- Да, да мы тоже видели, гребанные жуки собираются атаковать, лифт уже эвакуируют, так что если твои дружки где-то заплутали, то земля им пухом. - Охранник снова задумался на минуту внимательно рассматривая незваного гостя. - Короче, расклад такой, с тебя двадцать пять тысяч клир и я тебя провожу до дирижабля.
- Но это очень много, и ...
- Мне плевать, какие там были с Кринником договоренности, он уже наверняка свалил с твоими денежками на дирижабле, догонишь разберешься. Здесь и сейчас перед тобой я и мое ружье, а ты, друг мой, вне закона, что вообще в принципе дает мне право отправить тебя к законникам в лапки. Двадцать пять тысяч и будет все пучком. Нет и ты отправишься в тюрьму.
Джек медленно под прицелом охранника достал кошель и посмотрел внутрь.
- Хорошо, только половину я отдам сейчас, а вторую уже перед дирижаблем.
- Договорились. - Охранник, опустил ружье и протянул руку, Джек вложил в нее оговоренную сумму.
Дальнейший их путь прошел в относительном молчании, изредка охранник, представившийся Алексом, говорил направление куда идут, изредка просил постоять, пока он проверит можно ли пройти по очередному коридору. На бурильной установке стояла суматоха, но каждый старался выполнять свои обязанности: кто-то собирал инвентарь, кто-то бегал от прибора к прибору постоянно переключая рубильники, кто-то выкрикивал приказы. Почти никто не обращал внимания на Джека и его проводника. Сама по себе бурильная установка не обладала огромными размерами, требующими такую высокую башню, все дело было в эфириуме и его ядовитости. Эфириум сам по себе жидкость, но от него исходят ядовитый газ, он не сильно тяжелый и подымается относительно высоко. Жилье для работников располагают выше опасной концентрации, дабы они могли отдыхать без защитных костюмов, для этого и ставят такие высокие башни и именно поэтому основная часть башни это просто лифт, поднимающийся от бурильной установки внизу до жилых помещений сверху, за это такие установки и прозвали лифтами. Ну и конечно только на этих установках и могли спускаться на землю так называемые экзелеры, за что название лифта укоренилось и за пределами шахтерских городков и бурильных установок. Экзелеры - как правило молодые люди, экстремалы, которые нашли развлечение в том, чтобы спускаться на отравленную землю и фоткаться на ее фоне и на фоне жуков. Часто подобное заканчивается плачевно, но от этого экзелеров не становилось меньше. Так же и не помешало объявление их развлечение незаконным, даже наоборот, это приносило еще больше адреналина экстремалам.
Дверь лифта открылась и из нее вышла массивная группа людей, вместе с которыми были и наши герои, Алекс почти сразу же остановил Джека:
- Все, давай вторую часть и проваливай, дальше по вот этому коридору будет выход к порту, а мне надо по своим обязанностям в другую сторону.
Джек вложил в протянутую руку несколько купюр и с разочарованием оценил остатки денег - этого с трудом хватит и на билет, и на поесть. Дальше его ждала стандартная процедура обеззараживания, его костюм отправился на склад, а желудок сообщил, что уже почти доел сам себя и требует добавки. Уже в порту он присмотрелся внимательно к карте на мониторе одного из терминалов. Бурильная установка принадлежала Клеверу - шахтерский город, который Джек и наблюдал еще внизу. Это хорошо, там у него были знакомые которые могли по крайней мере его накормить и на время приютить. Полет на дирижабле прошел без происшествий, в иллюминатор Джек сумел увидеть ту самую яму, у которой он был полчаса назад, но что творилось в той яме с такого расстояния видеть он уже не мог. Однако заметил еще несколько ям в опасной близости к “ограждению” лифта. Дни этой бурильной установки были сочтены.