Айминь сформировала технику воздушного копья, и камень шевельнулся с места, а Жора досчитал до трёх.
— Достаточно быстро, — с гордостью заявила она.
— Начинай считать, — распорядился он.
— О…дин, — успела произнести Айминь, и огненное заклинание оплавило камень. — Это что такое? Я даже считать не начала, а ты бьёшь. Ты, наверное, заранее подготовился.
Жора выпустил несколько копий с минимальной задержкой в полсекунды.
— Теперь объясняю. Смотри, энергия из твоего моря души идёт по тонким каналам, поэтому ты так медленно готовишь технику. Да, контроль силы у тебя отличный, но скорость оставляет желать лучшего, — Жора наполнил другую часть тыквы водой, затем пробил большую дырку и вода почти сразу вытекла из сосуда, в то время как половинка с трубочками оставалась почти полной. — Я что хочу сказать, у духовных мастеров есть иные преимущества. Во-первых, они физически гораздо сильнее и выносливей магов. Во-вторых, если мастера получают ранение, они могут силой воли перекрыть порез, тем самым остановив кровотечение, а классическим магам подобный навык недоступен. Там много разных плюсов…
— Но есть один большой минус, — насупилась Айминь. — Если тебя выставить на поединок против «целостного» седьмого ранга, ты его порвешь на части, как это случилось с Вэньмином.
— У быстрого расхода энергии есть недостаток, я не долгоиграющий. Мне придётся заполнять источник, раз пять подряд, пока ты израсходуешь всю силу, — пояснил Жора. — А кто мне позволит присесть на поле боя в позу медитации? Никто. Поэтому я всегда стараюсь побыстрее убить противника.
— То есть, для того чтобы тебя победить, нужно просто долго продержаться? — Айминь радостно улыбнулась и потерла ладони, затем взглянула на оплавленный камень и топнула ногой. — Ты издеваешься? Против этого пламени у меня нет шансов! Я не знаю технику щитов от огня!
— Наверняка я не первый Повелитель огня, так что в библиотеке сможешь что-нибудь отыскать, — утешил её Жора.
— У тебя температура горения выше, — констатировала она. — Пламя имеет белый цвет, а у других практикующих огненную технику, оранжевое.
— Всё дело в скорости насыщения заклинания, — объяснил Жора.
— Но мне-то от этого не легче! Я видела, как плавился алмазный доспех. Надо сказать, пугающее зрелище, — ворчала Айминь. — Ну ничего, я что-нибудь придумаю и побью тебя!
— Не понял! За что⁈
— За всё хорошее!
Шико вновь передавал остальным людям лекцию Жоры, и практикующие культивацию задали вопрос, смогут ли они использовать и техники и магию одновременно. Пришлось их разочаровать, так как для подобного им придётся расширить каналы, и тогда они лишатся преимуществ духовного мастера и не смогут сотворить доспех духа.
Целый день они ехали по дороге, и Шэн потихоньку оттаял. Он перестал обижаться и к вечеру начал подтрунивать над Тай, намекая на её странные отношения с Талией. Дочь амазонки стойко терпела нападки, а после подъехала к Жоре и потребовала научить её драться, чтобы она могла постоять за себя и за новую подругу. После недолгой беседы, Жора напомнил о клятве, и она решилась. На привале она получила печать дракона и сразу же потребовала сатисфакции у Шэна. Тот взглянул на чужака и, получив разрешение слегка её проучить, провёл всего один удар, от которого Талия улетела в заросли. Однако на этом она не остановилась и заявила, что с мечом она точно ему покажет, где раки зимуют. И что самое удивительное, почти так оно и случилось. Талия атаковала клинком со скоростью метеора и раз двадцать попала по доспеху духа, но пробить его так и не смогла. Шэн, получивший наглядный урок некомпетентности в области фехтования, воскликнул, что он всё равно выиграл. Метиска заявила, что если бы у неё имелся меч, пробивающий энергетическую защиту, она бы снесла ему голову.
Хуань-Бо сидел рядом с Жорой и, наблюдая поединок, заметил:
— Ваша дочь совершенно не умеет себя контролировать, но её скорость и постоянное передвижение позволяют ей доминировать.
— Талантливая девочка, — согласился Жора. — Я обучу её парному стилю. У амазонок все девицы владеют двумя короткими мечами.
— А она сможет стать духовным мастером?
— Нет, но зато из неё получится средний воин-маг. У неё есть источник, а навыки мы ей наработаем, — усмехнулся Жора.
— А почему она до сих пор ничему не научилась?
— Она стала моей дочкой всего десять дней назад. По крови она мне никто, но раз уж стала ученицей, я буду её защищать, как себя.