— А в-вам за-чем?
От волнения обладатель седьмого ранга и пятьдесят девятой ступени начал заикаться. Он только сейчас применил истинное зрение и осознал, что совершил ошибку, слушая купца, который ничего не понимал в описании боев. Во всех рассказах фигурировал меч и почти ни одного слова об огненных заклинаниях. Он думал, что Повелитель огня обычный фокусник.
— Айминь из Храма садов хочет научиться защищаться от моего пламени, а я знаю только чары классической магии, а как перевести на технику духовных мастеров, не совсем понимаю, — пояснил Жора и поднёс шар поближе к лицу старца. — Вы знаете, у Вэньмина, которого я разорвал на площадке, перед смертью плавился алмазный доспех. Это выглядело зрелищно. Я поучаствую в ваших соревнованиях и найду тех, кто примет мою ставку. Но вот вы с этого ничего не заработаете. Хотите бесплатный совет? Вы бы поискали технику защиты от огня. В ближайшем будущем это будет востребованный товар.
Жора погасил пламя и втянул энергию в себя при помощи печати сбора силы, чем несказанно удивил старца. Обычно никто не практиковал подобные методы, предпочитая направить заклинание в цель. Завершив беседу, Жора вернулся к пруду и по дороге встретил купца. Тот поинтересовался:
— Анамалаг-кхабатыр, ты принял щедрое предложение главы?
— Дать тебе совет? Рекомендую получить деньги за семена и как можно быстрее проваливать из княжества, пока почтенный мудрец не отошёл от шока и не прибил тебя за дезинформацию.
— Что случилось? — Ши-Вун-Цзен не мог понять, что опять натворил чужак.
— Судя по твоим рассказам, я, в его понимании, отброс с бесценным мечом, которого можно подставить под сильного противника и забрать клинок…
Глава 22
Жора подошел к пруду и с удивлением констатировал, что Фуджини поглядывает на Гуй-Мэй с явным недоумением, а та в ответ взирает на мать Шико с опаской. Обе женщины не подходят друг к другу, а лишь издалека присматриваются, словно готовясь к чему-то непредвиденному. Увидев Жору, жена наследника облегченно вздохнула и, изобразив почтенный поклон ученика, вежливо произнесла:
— Повелитель огня, позвольте задать вопрос.
— И? Слушаю тебя Гу.
— Ты в своём уме тащить в княжество дракона? — Гуй-Мэй шептала, словно ей передавили трахею. — Она же меня учуяла! Стоило мне к ней подойти, как она носом повела и облизнулась. Мы же самое вкусное лакомство для детишек Хаоса. Они нас с потрохами жрут!
— Ха-ха-ха, у тебя отличное чувство юмора, — рассмеялся Жора, но увидев, что Гуй-Мэй действительно побледнела, уточнил: — Ты серьёзно?
— Да! На Парадизе гулял слушок, что царь драконов напал на путников из нашего народа и всех сожрал! Я не хочу быть съеденной!
— А случайно путников съели не тридцать лет назад? — Жора помнил, что первоначальный владелец этого тела маг Костонтис вёл хроники города за туманом. В одной из летописи он описал, что туда через портал пожаловали совершенные создания и попытались убить стража. Он их пленил и поработил, но ни о каком поедании жертв не прозвучало ни слова.
— Да. Они отправились в мир Аэрилис…
— И стали служить в храмовом городе, — закончил фразу Жора. — Года три назад я побывал там и видел этих «съеденных» путников. Уж не знаю, кто рассказывает страшилки для детей, но драконы питаются мясом горных баранов. Я знаком с несколькими из них и уверяю тебя, они могут убить, но есть разумных точно не станут.
— Но она облизнулась, — воскликнула Гуй-Мэй.
— Тебе показалось, — усмехнулся Жора. — Кстати, она живет в княжестве лет пятнадцать, так что я никого сюда не тащил. Пошли, познакомимся с ней поближе. Она замечательная женщина. Смотри, как её сын общается с Шэном.
Шико действительно говорил с принцем и с пеной у рта доказывал, что длинный меч лучше короткого. Чжень не соглашался, утверждая, что два клинка гораздо лучше одного. Шэн заявил, что знает мечника, который сможет разделать Шико под орех двумя короткими клинками. Разумеется, первый ученик потребовал доказательств, и Шэн махнул рукой, подзывая мать.
— Он что, издевается? Я ему что, ручная обезьянка, чтобы выступать на публике? — Гуй-Мэй начала пыхтеть, как закипевший чайник и страхи перед Фуджини отошли на второй план. — Я ему сейчас устрою показательную порку!
— Я сам, — остановил её Жора. — Молодые люди, я смотрю, вам нечем заняться? Сейчас организуем. Шэн, возьми Чженя и Минчжу. Поищите Чунь-Вэя, и пусть он вам покажет контору, где можно арендовать дом с конюшней.
— А детей мне с собой брать? — Минчжу казалась недовольна приказом и продолжила язвить. — А что, они как раз погуляют, потеряются…