Жора решил, что бракованную партию он заберёт себе и, зарядив энергией, разложит в потайном поясе на случай крайней необходимости. А ликвидные камни оставит Минчжу, чтобы у неё имелись средства на содержание детей.
Пока Гуй-Мэй вдалбливала в голову сына основные принципы работы с крыльями, а Айминь упорно разбиралась с куполом защиты, Жора прошелся по периметру поместья, и повсюду установил магическую сигнализацию. У мага Костонтиса имелось академическое образование, и хотя он не специализировался на артефактах, но элементарным способам защиты его обучили. В голове что-то щелкнуло, словно раскрылся архив данных и Жора осознал, что знает, как ставить не только простые охранные чары, но и более хитрые аналоги, совмещенные с ловушками. Он сразу подумал, что это очередной подарок от лекаря Я-Кто. Однако Жора решил, что ставить подобную защиту нужно вместе с Минчжу, как с главной хозяйкой этого дома, чтобы она понимала принцип действия и могла в случае необходимости её активировать или отключить.
Завершив кропотливую работу, он подошел к Айминь, которая продолжала возиться с адаптацией заклинания. Воительница сосредоточилась на задаче и не замечала, что рядом сидел Шико и с восторгом взирал на её точеную фигурку. Увидев Жору, он смутился и сказал:
— Наставник, мне надоело смотреть на потуги Шэна. А вы не знаете, что делает тётя Айминь?
— Хочет научиться защищаться от моего пламени, — ответил Жора.
— А разве вы ей угрожаете?
— Нет, но так ей будет спокойней. Она понимает, что я не единственный Повелитель огня и если сумеет переделать классическое заклинание, сможет не переживать из-за очередного противника с огненной стихией.
— А вы ей поможете?
— Я и так сделал, что мог, дальше всё зависит только от Айминь, — пояснил Жора. — К тому же она девочка умная, так что я в неё верю.
Он уселся рядом с ними и смотрел на пламя догорающего дома. Иногда слышался треск раскалываемой черепицы и тогда в наступившей темноте ввысь взлетали искорки, чтобы поднявшись над руинами, угаснуть навеки и опуститься бренным пеплом на останки некогда великолепного строения. Жора задумчиво взирал на дело своих рук и в голове мелькали мысли, а каково это оказаться на месте тех, кто попал под заклинание мага огня? Тогда ему становилось неуютно, и по его телу пробегала нервная дрожь.
Предрассветные сумерки сменились долгожданным рассветом, и когда над горизонтом появилось солнце, верхушки деревьев приобрели красноватый оттенок. Если бы Жора являлся художником, он бы с удовольствием запечатлел пейзаж на холсте, но, не обладая талантом живописца, он просто поднялся на ноги. С удивлением он констатировал, что Гуй-Мэй удалось научить отрока подниматься в воздух и не падать на землю.
Жена наследника подошла и, ткнув его пальцем в грудь, сказала:
— Ты — чудовище! Зачем заставлять меня обучать этого бездаря!
— Хм, это твой собственный бездарь, так что все вопросы к тебе, — хмыкнул Жора. — Ну что, он сможет завтра вечером перелететь стену?
— Да, но надо научить его не активировать доспех духа. Он не умеет махать крыльями и одновременно поддерживать защиту. Нужны доспехи, желательно ламеллярные, чтобы он не переживал из-за того, что кто-нибудь его собьет.
— И где я их найду?
— Закажи по образцу, — ответила Гуй-Мэй. Увидев непонимание во взгляде Жоры, она пояснила: — Браслеты с мечами у тебя? Там я сложила защиту. Надо показать мастерам оружейникам, и они должны повторить крой. Наша броня рассчитана на крылатых. Ими пользуемся и мы, и вестники.
— Это такие чешуйчатые латы с пластинками одна над другой?
— Нижние над верхними, чтобы с земли не пробили, — пояснила Гуй-Мэй.
— Если познакомишь с хорошим кузнецом, тебе в базарный день вообще цены не будет, — оскалился Жора.
— Я бесценная, — фыркнула она. — Ты представляешь, что со мной Сюнь сделает? Давай мы с Шэном вернёмся во дворец и продолжим тренировки там, а то мой ненаглядный точно меня прибьёт.