— Нет, ну надо же, а ты, сын, прозевал его появление. Теперь понятно, почему его пламя не гаснет, — проворчал князь. — Почтенный Карадаги Сай-Цун-Ин, не сочтёте ли вы дерзостью, задержаться ненадолго у нас. Я бы просил вас посмотреть на этого чужестранца.
— Я сочту за честь оказать вам подобную услугу, — кивнул самурай. — Я знаком почти со всеми драконами и если увижу вашего чужака, смогу сказать, дракон ли он или нет. Кто из них, где находится, я приблизительно знаю, и есть лишь один монстр, который бродит по свету. Он изображает слепого лекаря по имени Я-Кто, и является самым ужасным кошмаром.
— Ну надо же! И чем же он так страшен?
— Он сильнее всех! Другие драконы называют его Прародителем.
— Если это он, мне становится не по себе, — поежился князь и посмотрел на Гуй-Мэй. — А как выглядит наш чужестранец?
— Высокий, бородатый, светловолосый, — перечислила она.
— Если светловолосый, значит не он, — отрицательно покачал головой самурай. — Маст-Азар-Тас — брюнет.
— Почтенный Карадаги, вы всё равно убедитесь в этом, — попросил князь и, взглянув на Гуй-Мэй, сказал: — Племянница, почтенный Карадаги Сай-Цун-Ин не может долго задерживаться во дворце, поэтому пригласи чужестранца на аудиенцию. Скажи, что я хочу разобраться в случившейся трагедии с невестой его ученика. Её вести сюда не нужно. Я позже с ней поговорю, а вот с ним желательно встретиться сейчас. Скажи, что я гарантирую его безопасность. Хотя, если это тот самый страшный кошмар, кто будет спасать меня? Ну ладно, надеюсь, что я ошибся и нашему роду ничего не грозит.
— Как пожелает дядя, — поклонилась Гуй-Мэй. — Я быстро слетаю…
— Слетаешь? На чем? Ты же только шестого ранга! Ну надо же, мой сын подарил тебе артефакт крыльев?
— Дядя, я позже вам расскажу, откуда у меня способности к полётам.
— Нет, ну надо же, сын, твоя жена скрывает много талантов, — воскликнул князь и обратился к жрецам: — Почтенные Да-Чу и Да-Гоу, в свете открывшихся фактов, мы вынуждены назначить разбирательство по поводу ранения сиятельного Да-Ю. Попрошу его не покидать город…
Гуй-Мэй вышла из зала и, вновь взглянув на воинов в доспехах самураев, отключила артефакт и иллюзия пропала.
— Анамалаг-кхабатыр, это же тот самый слепой лекарь, который сломал тебе хребет, — воскликнула Талия. — Так он дракон?
— Хребет? — переспросила Гуй-Мэй и с удивлением посмотрела на Жору. — По тебе не скажешь, что у тебя поломан позвоночник.
— Он же лекарь, — буркнул Жора. — Как покалечил, так и полечил.
— А лечил, наверное, кровью, — усмехнулась Гуй-Мэй. — Теперь понятно, откуда в тебе столько эманаций Хаоса. Собирайся, будем вытаскивать Айминь из неприятностей.
— А эти жрецы точно не придут? Было бы некрасиво, если бы я ушёл, а они заявились, — проворчал Жора.
— А вы, как я посмотрю, собрались переезжать? –усмехнулась Гуй-Мэй, показывая на узлы вещей. — Разумная предосторожность. Я ничего не могу гарантировать, поэтому вам лучше скрыться, пока мы не разберёмся. Шэн, мой мальчик, побудешь здесь. Если что, встретишь гостей и сразу говори, кто ты.
— Как скажешь, кузен Гу, — кивнул принц. — Чжень, останешься со мной?
— Я тоже их здесь подожду, — заявил Шико.
— А ты носильщик Айминь, — напомнил Жора. — Охраняй невесту.
— М-м-м, — возмутилась связанная воительница.
— Ух ты! Вы её зафиксировали, — воскликнула Гуй-Мэй. — А она вас завтра не убьёт? Нет, серьёзно, если бы меня скрутили, я бы отомстила.
— Она хотела сдаться, — пояснил Жора. — Что встали, быстро на выход.
Вскоре члены команды покинули поместье и перебазировались к почтенному Пи. Тана обещала на всякий случай найти подземный ход, а Жора оседлал вороного по кличке Мрак и поскакал во дворец. Непромокаемый плащ выполнили из качественного материала, поэтому под струями дождя он почти не промок. Над головой парила Гуй-Мэй и постоянно язвила, что когда он бежал за Шико, его скорость казалась значительно выше. Далее она предложила ему избавиться от столь медленного жеребца и самому исполнять «и-го-го».
В конечном итоге Жора не выдержал и применил гравитацию, отчего она шлепнулась в лужу и покрыла его множеством непереводимых выражений, из которых самым приличным словом стало: «Ты». Таким образом, он подъехал к воротам первым, а она плелась по лужам, так как не могла летать над освещенной территорией.
Далее она вновь выступила в роли проводника и провела его через все преграды до зала приёмов. У входа замерли самураи и почтенный секретарь, увидев гостей в мокрой одежде, предложил Гуй-Мэй сходить, переодеться. Она отрицательно покачала головой и пояснила, что чужестранец не знаком с местным этикетом, поэтому ей придётся исполнять роль гида.