На этот раз вокруг не было космоса, лишь бескрайняя водная гладь, не знающая колебаний. На ней, словно бог из древних легенд, стоял Дмитрий. Не робот, каким он видел себя во время исследований бесконечных темных коридоров, а человек, измученный жизнью. Правда, одно отличие всё же было: мизинец на левой руке всё так же отсутствовал, напоминая о болезненной встрече с БАИ. Одет он был в свою рабочую форму, обычно покрытую несмываемыми масляными пятнами, но сейчас абсолютно чистую.
Округу освещала луна, которая была в четыре раза больше обычного размера. Других источников света на небе не было.
Но её свет был настолько мощным, что едва уступал по мощности осеннему солнцу. Над водной гладью были только два кресла, и лишь одно из них оставалось свободным. Под водой же царила непроглядная тьма, которую не мог рассеять тусклый свет.
Во втором кресле сидела блондинка лет тридцати пяти. Для Краснова она была до безумия красива и изящна: длинные пышные волосы, нежная добрая улыбка. Её тело было слегка полноватым, но это не было недостатком, скорее, придавало ему особую привлекательность.
Хотя её тело можно было назвать сексуальным, сама мысль о том, чтобы прикоснуться к ней, вызывала в человеке волну ничем не обоснованного презрения к себе, словно он думал о чем-то противоестественном.
Она была смутно знакомой, но Краснов не мог вспомнить её. В нерешительности он подошёл к ней и поздоровался.
— Ммм… Здравствуйте…
— Здравствуй, Дмитрий. Пожалуйста, присаживайся. Ну же, я не кусаюсь.
Автомеханик послушно опустился в кресло напротив незнакомки. Воцарилось неловкое молчание. Откуда она его знает? Хотя если всё вокруг — виртуальная реальность, то, возможно, это учёная. Вероятно, следует начать задавать вопросы. Но Дмитрий не знал, как начать разговор. Женщина просто изучала его. Наконец, не выдержав звенящей тишины, мужчина заговорил первым.
— Ну так… как я могу к вам обращаться?
— Зовите меня Марией.
— Хорошо Мария…Что дальше?
— Этот вопрос слишком обширен, и ответить на него у меня, к сожалению, не получится при всем желании. Пожалуйста, поконкретнее.
— Я имею в виду эту симуляцию. Вы, наверное, научный сотрудник, и, вероятно, мои действия помогли вам получить какие-то важные данные. Мне бы хотелось узнать об этом более подробно, а также о своей дальнейшей судьбе…
На самом деле Краснову было до цифровой задницы всё, что связано с исследованиями. Ему просто хотелось понять, что будет с ним дальше. Однако из всех сериалов и фильмов, которые он смотрел, он знал, что высокопоставленные учёные обычно являются настоящими фанатиками своего дела. Поэтому, чтобы расположить к себе эту даму, автомеханик из вежливости решил поинтересоваться её работой.
К тому же, она не производила впечатление человека, который устал от жизни и ненавидит весь мир. Дмитрий подумал, что она, возможно, войдёт в его положение и сможет объяснить ему, в какой ситуации он оказался.
Вопрос на мгновение смутил женщину, но потом она заразительно засмеялась. Краснов не смог сдержать улыбку, то ли из-за стадного инстинкта, то ли из вежливости. Отсмеявшись, женщина продолжила свой рассказ.
— Ну, рискну предположить, что в свое время перенос вас на съёмный носитель действительно помог совершить прорыв. Хотя наверняка мне это и не известно. Что же до вашей дальнейшей судьбы, то от вас она зависит в значительной степени.
Ясно что ничего не ясно. О чем она говорит?
— Так… А что делать то?
На незамысловатый вопрос женщина вновь обворожительно улыбнулась
— Вы значительно повысите ваши шансы на выживание, если примете факт того, что окружение не является искусственной симуляцией. Вы сделали логичное предложение, но, увы, с вами сыграл злую шутку недостаток информации.
Тут уже Краснов немного посмеялся.
— Ну как же не является. Вспомнить только зелёных орков с их машинами, работающих хрен знает как. А космические чужие, что с мясом жрут металл? А, ну да, мы ещё находимся на заброшенном космическом корабле, что недавно побывал в аду.
— Ну… Ваши тезисы довольно спорные, но в целом все так и есть.
— Да ну бренд же! Хорошо, давайте начнем сначала. Орки. Зеленые гуманоиды, что являются воплощением стереотипов из фэнтези. Единственное существенное отличие — это их механизмы, что работают с помощью какой-то магии.