Услышав это, первая фигура ненадолго впала в ступор.
— Не понял… ТЫ СОВСЕМ Е*АНУЛСЯ? Ты хочешь показать нам, как выглядит первый полет в варп? Давно проходил проверку на сопротивление ментальному воздействию? Ну-ка…
Первая фигура, не скрывая своего возмущения, даже привстала с кресла. В правом кармане виднелось оружие, отдалённо напоминающее пистолет. Вероятно, начальник учёного заподозрил его в одержимости и уже собирался вызвать охрану. Быть руководителем — задача непростая, а уж если ты курируешь научный отдел на корабле, исследующем измерение, полное тварей, способных свести с ума и поглотить душу, то моральная нагрузка на не слишком мужественного управленца многократно возрастает.
— Да, мистер Максвелл. То есть нет, мистер Максвелл… В общем, по моей инициативе я повторно прошел все проверки перед визитом к вам. И могу заверить, что мой разум чист от постороннего вмешательства. Вы можете связаться с ними прямо сейчас, и они всё подтвердят.
Учёный от волнения стал немного заговариваться, но тем не менее ему удалось взять себя в руки и протянуть планшет.
Его начальник минут десять внимательно изучал информацию, а затем вновь занял своё кресло. Он приложил палец к уху и ещё около пяти минут тихо общался с контролирующими медицинскими ИИ сотрудниками. Убедившись в правильности полученных сведений, он устало откинулся на спинку кресла и продолжил разговор с учёным, его голос вновь звучал устало.
— Тогда какого черта? Тебе работы не хватает? Нужны деньги? Тогда бы просто так и сказал. Ну знаешь, без одиозных планов вырастить на судне тварь, что может сожрать наши души…
— Как я уже сказал, оно не загрязнено порченной энергией имматериума и потому не будет заинтересовано в негативных эмоциях. К тому же ему не обязательно питаться душами, в теории ему будет достаточно эмоций экипажа. А уж если большая их часть будет положительной…
— Опять эта твоя теория… Как по мне, в разумных всегда было больше г*вна, чем добра. Вспомни только ушастых садомитов. Они десятки тысяч лет были главной силой в галактике и всё это время только и делали, что воплощали свои нездоровые фантазии. Благо хоть Федерация сейчас может без проблем поставить эльдар на место. А сколько таких было до них? Страшно представить. Да и мы не сказать, что святые.
Краснову показать, что фигура начальника хмыкнула.
— Тем не менее разумные испытывают не только отрицательные эмоции. Что будет, если создать нематериальное существо из преимущественно положительных? Каково оно окажет влияние на судно? Открывается просто гигантская, доселе не изученная область! Мы буквально можем вписать свои имена в историю и…
— … И заработать таким образом повышение. Получать большую зарплату, чтобы потом досрочно свалить на пенсию, купив домик на старой Земле… Ладно, уговорил. Но ты должен предоставлять мне отчёты дважды в одни земные сутки. А я пока свяжусь со своим начальством, чтобы оно связалось со своим, и так по цепочке вверх, пока не дойдет до нужных людей. Этот процесс не быстрый. Как раз, наверное, в пару десятилетий, так что у тебя как раз будет достаточно времени на изучение.
Услышав положительный ответ, учёный приободрился.
— Благодарю, мистер Максвелл, я вас не подведу.
— Уж постарайся, Джефф. Потому что если демон или правительство попытаются меня сожрать, то я в первую очередь прикроюсь тобой.
Первая фигура искренне посмеялась над своей шуткой (или не шуткой?). А вторая сдержанно улыбнулась.
Затем произошло нечто похожее на перемотку времени в старых кассетах. Кабинет почти не менялся, но тёмные силуэты начали двигаться с невероятной скоростью. Постепенно они превратились в размытые пятна. Это продолжалось около трёх минут, пока время резко не замедлилось до нормальной скорости. В кабинете вновь были двое знакомых силуэтов.
— Привет, Джефф. У меня для тебя новости. Мой отчёт про наши исследования наконец достиг нужного адресата и даже выше…
В ответ учёный продолжал хранить молчание. Хотя на мгновение сложившиеся в кулак ладонь при словах о «наших исследованиях» выдавало раздражение. Впрочем, открыто научный сотрудник ничего не сказал.
— … И у меня для тебя много новостей. Очень хороших новостей. Первая: твои исследования оценили по достоинству. Вот обращение президента. Да-да, твой отчёт поднялся очень высоко…