— Так думаю, это место сойдёт.
Бывший автомеханик прибыл к уже знакомому поселению орков. Он вновь находился в теле универсальной единицы, правда, слегка облегчённой для более быстрого перемещения. И, как в старые добрые времена, всё его внимание было сосредоточено исключительно на этом теле.
Он не пытался скрыть от Марии свои истинные мотивы, почему выбрал именно это поселение. «Зелёный» идеально подходил под нужные параметры, так почему бы не совместить полезное с местью? Сам «город» не изменился: он по-прежнему представлял собой смесь грязи, нечистот и груд ржавого мусора, из которого состояли защитные укрепления и дома.
Найдя относительно безопасное место, Краснов достал голову и приступил к процессу «оживления». Он вставил множество мелких трубочек с жидкостями в специально помеченные капилляры. Субстанция будет циркулировать по серому веществу, а маломощный аналог аккумулятора слабым током будет стимулировать работу мозга. Эта картина напоминала знаменитый эксперимент с собакой Павлова. Однако, в отличие от несчастного животного, гротескная тварь не вызывала у Краснова ни капли жалости.
Конечно, ИИ могла бы сделать процесс менее варварским. Но такой подход неизбежно вызвал бы лишние подозрения. Хотя даже Краснов не надеялся, что разум роя примет это за эксперимент орочьего «лечилы». Хотя чем чёрт не шутит… Но основной целью было просто не привлечь к себе внимание и получить данные.
Наконец, все приготовления были завершены, жидкость и ток начали поступать к мозгу твари. Её пасть раскрылась в беззвучном крике, а пустые глазницы начали беспорядочно сужаться и расширяться. Мария предвидела нечто подобное и заранее удалила всё, что может передать рою информацию или выдать «гостя» оркам. Бывший автомеханик должен был следить за головой, так как её конвульсии могли привести к слишком раннему завершению процедуры. И параллельно расставить везде поблизости скрытые камеры, чтобы знать, когда очередной «Вагх» движется в сторону роевой формы жизни.
Прошло около пяти минут, когда Краснов услышал отвратительный скрежет по металлу в отдалении от себя. Это ему не понравилось. Не только потому, что звук сам по себе был ужасным. Но ещё и потому, что его сенсоры молчали.
Вооружившись полюбившейся мельтой, бывший автомеханик пошёл проверить, что это было. Внимательно прислушиваясь к каждому шороху, Краснов подошёл к месту, откуда доносился звук. На грязном стальном полу отчётливо была видна свежая и глубокая царапина длиной с руку человека. Какого ху…
Дмитрий не успел закончить свою мысль. Его прервал костяной шип длиной чуть ли не с него самого, который проткнул тело робота насквозь и одновременно с этим пригвоздил его к полу. Удар неведомого существа пришёл точно в место, где должен быть позвоночник. Так как это тело было создано с оглядкой на человеческую физиологию, то и результат получился схожим. Нижние конечности были выведены из строя. Из-за того, что робот оказался в положении на животе, он просто не мог использовать своё оружие. Да и не успел бы. Спустя ещё одно мгновение голова универсальной единицы была отсечена от тела вторым добивающим ударом. В последнюю секунду функционирования Краснов увидел, как из места, где секунду назад ничего не было, стала появляться тварь, которая размером лишь немногим уступала стальным гигантам. Помимо размера, существо выделялось двумя массивными конечностями в виде шипастых кольев и странными щупальцами на месте рта.
Подметить больше Краснов не успел, так как голова робота перестала функционировать. А сознание мужчины вновь вернулось в «комнату» с водой. Ещё мгновение спустя из неоткуда появилась Мария и Луна. Первая заговорила на бинарном языке, чтобы сэкономить время. Благо Краснов успел уже его выучить.
— Рано или поздно это должно было случиться. Дмитрий, ты в порядке?
На вопрос искусственного интеллекта бывший автомеханик утвердительно качнул головой. В момент «смерти» он не почувствовал боли, так как у робота отсутствовали нервные окончания. Тут скорее играл роль психологический фактор. Когда тебя пронзают насквозь, а затем обезглавливают, это «немножечко» обескураживает. Хотя после всего пережитого здесь этот случай не выглядит чем-то по-настоящему страшным. Так что бывший автомеханик практически сразу пришёл в себя.