Из динамиков раздался смех, который не принадлежал Первому. Отсмеявшись, нерожденный произнес:
— А я уже было подумал, что всё пройдёт легко. Но знаешь, так даже лучше. Люблю мучить детей перед их родителями. Сейчас покажу!
Одержимая машина схватила правой рукой левую, выдрала её с корнем и бросила к ногам Краснова.
— Кто ты?
Стараясь сдерживать ярость, ответил бывший человек. Сейчас еще не время.
— А ты меня не узнал, ублюдок? А я тебя запомнил. Природа у меня такая. Ведь именно из-за тебя я тогда потерял половину себя.
Он замолчал на мгновение, а затем продолжил:
— Имя мне Асот. Знаешь, Дима, а я и не думал, что машины могут испытывать эмоции. Но твой сын дрожит внутри, как осиновый лист. Ты ведь ещё не забыл, что такое осина? Причем не из-за своей так называемой жизни, а из-за тёмных делишек, что он скрывал от тебя. Хочешь расскажу?
Страх машины о том, что его тайну раскроют, порадовал демона. Пусть он и не мог им насытиться, так как подобие жизни машин не является пищей для сущностей Имматериума. Но бывший человек проигнорировал слова демона и задал свой вопрос:
— Почему ты не заразил судно?
— Не ты здесь хозяин положения, бывший смертный. Не зазнавайся…
Демон не успел договорить, так как его прервал Дмитрий:
— Потому что ты попросту не можешь. Луна даже в своём незавидном положении всё ещё сильнее тебя. Верно? На сколь же ты никчёмное НЕ существо. Я уже знаю, что Первый вытворял под твоим влиянием. Всё, что отделяет меня от того, чтобы отправить тебя обратно в варп, это целостность Первого. Так что не советую вредить моему сыну. Просто уходи в ту птичью клоаку, из которой вылез.
Демон помолчал секунду, а затем зло рассмеялся:
— А знаешь что? Пожалуй, я так и поступлю. Но прежде чем я уйду, хочу тебе кое-что сказать. Я всегда буду рядом, и пускай тебя хранит тот недодемон внутри, но вокруг тебя будут царить смерть. Начиная с сего дня… Что за?…ТВАРЬ!!!
Демон почувствовал что-то внутри своей жертвы и, когда обратил более пристальное внимание на источник, яростно начал калечить несчастного Первого, попутно оскорбляя Краснова. На протяжении всего разговора бывший человек не терял времени и медленно, через сигналы, проникал в код своего сына. Стоило демону заметить воздействие, как стальной гигант на максимально доступной ему скорости сблизился с телом Первого и подключился к нему, тем самым ещё сильнее ослабляя контроль потустороннего влияния над телом. В конце концов, очистка механизмов от варп-сущностей была профилем Марии. И Краснов, будучи обладателем её памяти, прекрасно владел этим навыком. Конечно, у него были свои пределы. Но эта мелочь, возомнившая себя властелином, явно до них не дотягивала.
Конечно, при контакте напрямую обычно существовал риск самому стать вместилищем, но Луна, видимо, предвидела подобное и оставила внутри кусочек себя.
«Я обязательно тебя спасу. Всех вас.»
— Никого ты не спасёшь, ничтожество! Я… Нет, мой господин! Ты по сравнению с ним — пылинки в бушующей урагане его силы! Твой путь предрешёно! Он…
— Т. Ы. Н. Е. У. Д. А. Ч. Н. И. К…
Полный помех, обрывистый голос Марии прервал лепетания уже практически вытесненного демона. И тем самым заткнув его и окончательно вытеснив его из основного тела Первого. Тем самым изгнав его в варп. Напоследок Краснов, до этого лишь слабо улавливавший эмоции злобы и обиды нематериальной сущности, необычно чётко почувствовал страх. Тварь чего-то по-настоящему сильно испугалась, прежде чем вернуться в океан душ.
— Луна, Мария, спасибо вам за помощь.
Они не ответили. И если Кит не мог ответить физически, то Мария тоже промолчала. Видимо, потратила слишком много сил. Но ничего, осталось не так много. Лишь воссоздать технологию полей Геллера, и дело, наконец, сдвинется с мёртвой точки. И мы, наконец, начнём восстановление.
— Отец…
От своих мыслей Дмитрия отвлек слабый голос, исходивший из искалеченного тела. Первый лежал на полу, поддерживаемый лишь энергией от стального гиганта. Асот не хотел уходить без боя и потому деформировал как можно больше деталей основного тела Первого.
— Прости меня, отец… Я подвёл тебя.
— В случившемся виноват я, а не ты. Лежи спокойно, сын. Уже через десять секунд прибудут ремонтные юниты и начнут восстанавливать твоё тело. А как только ты восстановишься, я передам тебе пакет данных, который должен был отправить с самого начала.
Прошёл месяц с тех пор, как Асота изгнали в варп.