Анна внимательно слушала, и так хотелось ей верить, как и Ринто, во все эти чудеса, в строение Вселенной, во множество воплощений живых существ, в существование «хозяев» рек, гор, камней, долин, кустарников. Но сама понимала: чтобы окончательно воплотиться в свое новое обличье, она должна полностью отвергнуть все, что узнала в школе, в университете, то пресловутое научное объяснение, материалистическое мировоззрение, которым была забита ее голова до еще совсем недавнего времени. Но слишком уж чуден и неправдоподобен был тот мир, который скрывался за обыденным! И в то же время он каждое мгновение доказывал свое присутствие явлениями, которые легко и просто, несмотря на загадочность и неправдоподобность, объяснялись Ринто. Он и чувствовал себя уверенно в этом мире, потому что был абсолютно убежден в том, во что верил — в то представление об окружающей действительности, которое сложилось у него из собственного опыта и из опыта, переданного ему. Анна понимала, что без веры нет и силы у энэнылына. И потому все чаще старалась уединиться, чтобы погрузиться в размышления.
— Не могу отвязаться от воспоминаний о своем прошлом, о детстве, о жизни в Ленинграде, — пожаловалась она Ринто. — Как только настраиваюсь на то, чтобы по твоему совету как бы раствориться в природном окружении, так приходят эти воспоминания… И ничего не могу с ними поделать.
Ринто знал, что есть средства, чтобы стереть начисто у человека память о прошлом. Надо подвести его к самому краю, показать глубину пропасти, в которую он может упасть. Того, что он проделал с ней, войдя в нее и разрушив границу верности супругу, оказалось недостаточно. Потрясение, которое испытала эта женщина, не перевернуло ее сознания, и оно довольно скоро пришло в обычное равновесие. Не помогло и путешествие в Мир теней с помощью священного гриба-вапака. Конечно, его можно и повторить, но оно может оказаться последним… бывали случаи, когда такой путешественник, даже возвратившись в земную жизнь, навсегда терял рассудок. В результате этих размышлений Ринто пришел к выводу, что только время может изменить эту тангитанскую женщину.
— Есть еще испытание оружием, — напомнила Анна.
Испытуемого пытаются заколоть копьем, изрезать ножом и даже застрелить. Если он остается невредим, значит, он и вправду стал настоящим энэнылыном и может противостоять всем жизненным невзгодам в отличие от обыкновенного смертного.
— А если это испытание окажется последним? — спросил Ринто.
— Значит, такова моя судьба, — покорно ответила Анна.
— Давай немного подождем. — предложил Ринто. — Торопиться нам пока некуда. Ты еще молода, впереди у тебя много лет жизни и большое желание стать настоящим энэнылыном.
— А что же делать с воспоминаниями о прошлом? — тихо спросила Анна.
— А ты их не гони от себя, — посоветовал Ринто. — Всматривайся, вслушивайся в них, ищи знаки деяний и воздействия Высших сил.
И она следовала совету: всматривалась и вслушивалась в свое детство, юность, тяжкие страдания военных лет, невозвратную потерю родителей. Ощущение самого теплого места на земле — большой комнаты в коммунальной квартире на Обводном канале в Ленинграде, заставленной собственноручно изготовленной отцом мебелью, среди которой главенствовал огромный, во всю стену буфет из темного, полированного дуба, швейная машинка «Зингер», которую всегда хотелось самой покрутить, широкий подоконник, на котором так хорошо лежать и наблюдать жизнь на набережной канала. Воспоминания отличались живостью, скрупулезной достоверностью, словно это было только вчера и не стерлось, не изгладилось из памяти. Однако, с другой стороны, каждый раз возникала мысль о том, что все это уже невозвратно далеко, и до тех сфер иной жизни, о которых повествовал Ринто или до Мира теней, который довелось ей посетить, было куда ближе. И еще одно заметила в себе Анна: она даже во сне разговаривала только по-чукотски. Последняя ее связь с родным языком — через дневник, уже потеряла для нее значение и привлекательность.