— Я рада, значит, номер удался таким, как я его представляла! — рассмеялась Дева-Смерть. Селию поразил неожиданно завораживающий голос, хоть и не лишённый некоторой грубости в интонациях. — Вы, наверное, и есть Роган Кроуфорд, сэр?
Она протянула ему руку в чёрной лайковой перчатке, и Рогана невольно тронуло, насколько она была по-детски тонкой и хрупкой. Он аккуратно взял её, чтобы поцеловать, но Дева-Смерть быстро накрыла его руку своей и энергично встряхнула. Роган окончательно растерял все слова, а Селия распахнула глаза от удивления.
— Для нас большая честь быть приглашёнными к самому известному художнику в Лондоне, — не обращая внимания на их реакцию сказала Дева-Смерть.
— Э, ну, если быть точным, то всеми организационными делами на этот раз занимался князь, — выдавил Роган, выдавливая из себя улыбку. «Двойная» улыбка Девы-Смерть невольно внушила супружеской паре ужас.
Люмьер слегка склонил голову, однако от Селии не укрылось неприязненное выражение, на миг омрачившее его лицо.
— Князь Люмьер д’Экзиле.
Дева-Смерть подняла на него свои странные бледные глаза и протянула руку. Люмьер с невозмутимым видом пожал её в её же манере. Селия не без труда подавила смешок.
— А, так значит это вы приходили в наш театр несколько недель назад.
— Вы правы, — любезно улыбнулся Люмьер.
— А вы, мисс?.. — Дева-Смерть несколько смущённо обратилась к Селии, как будто должна была выказать ей почтение раньше.
— О, Селия Кроуфорд, моя очаровательная жена, — ответил за неё Роган и ободряюще сжал ей руку, будто желал удачи перед сложным делом.
— Очень, очень рада знакомству! — искренне сказала Селия. Девушки с видимым удовольствием и шутливой серьёзностью обменялись рукопожатиями, и Роган с Люмьером слегка рассмеялись. — Не могу поверить, что наконец-то вижу вас во плоти, мне столько о вас рассказывали. Всё и вместе с тем ничего!
— Это нормально, — заметила Дева-Смерть, — я привыкла, что когда людям нужно меня описать, они почти всегда сталкиваются с трудностями. Так на что вы хотели просить у меня разрешения, мистер Кроуфорд?
Роган за это время успел немного прийти в себя. Люмьер с обычной своей чуть насмешливой улыбкой наблюдал, как он объясняет, чего хочет от неё. Выслушав предложение, Дева-Смерть улыбнулась и махнула рукой.
— Конечно, сэр, без вопросов! Мне будет очень интересно, как эту идею подадите вы.
— В таком случае, Кроуфорд, вы просто обязаны будете пригласить мисс на представление картины, — шутливо заметил Люмьер.
— Э… да, конечно, конечно, — громко рассмеялся Роган, но в его взгляде, брошенном на князя, читалось нечто похожее на обиду за предательство.
— А что это была за музыка? — спросила Селия с горящими от любопытства глазами.
— А, музыка, — она неожиданно слегка стушевалась. — А что музыка? Чем она вас так удивила?
— Не только нас, — Люмьер слегка обвёл рукой зал, не сводя с неё пристального взгляда. — Держу пари, никто из здесь присутствующих никогда не слышал в музыке столько мрачного торжества.
— Её написал один норвежский композитор, — осторожно ответила Дева-Смерть, которой явно было неловко от его взгляда. — Он не был против того, чтобы мы позаимствовали эту музыкальную тему на время.
— Должно быть, вы и этот гениальный композитор, имя которого вы по каким-то причинам не желаете раскрывать, мыслите одинаково, — сказал он неожиданно низким, обволакивающим голосом, и Дева-Смерть отвела взгляд. Селия не могла точно сказать, но была почти уверена, что плотный слой грима скрывал румянец, потому что любая девушка на её месте совершенно точно бы покраснела.
— Я не люблю таких громких высказываний в свой адрес, — ответила Дева-Смерть недовольно. — Я просто делаю своё дело. Мне всё равно, будут меня хвалить или хулить за это.
— Это говорит о силе характера, — восхищённо заметила Селия, заметив краем глаза очередную гримасу Люмьера.
— Или об излишней — даже болезненной — независимости.
— Я бы не сказала, что у меня такой уж сильный характер, — сказала Дева-Смерть. — Но всё же, князь, что плохого в независимости?