— Рада познакомиться с вами, виконт Аластор, — улыбнулась Селия. — Мой муж часто о вас говорит в последнее время в связи с серией, которую он задумал.
— Я также безумно рад наконец увидеть вас, — он галантно поцеловал её руку. — Вы настоящая красавица, миледи. Впрочем, — он лукаво взглянул на Рогана, — чего ещё ждать от художника?
— Будет вам! — заметно смутился Роган, и Селия рассмеялась.
Тут виконт Аластор заметил за её плечом Деву-Смерть, которая как раз подцепляла с подноса канапе.
— А вы, без сомнения, и есть та самая Дева-Смерть? — он подошёл к ней, и хозяйке «Парад дю Дестан» пришлось без малого запрокинуть голову, чтобы только встретиться с ним взглядом. Она проглотила канапе.
— А вы?..
— Дуэйн Луи Аластор, виконт Аластор, к вашим услугам, — он клонил голову. — Для меня честь познакомиться с вами, мисс, я давний поклонник вашего творчества. Есть в нём что-то… мистическое.
Дева-Смерть улыбнулась, но Селия заметила, что она отчего-то отнеслась к словам виконта скептически. Она пожала ему руку в уже знакомой Селии и Рогану манере, но в отличие от них, виконт не выказал удивления.
— Спасибо за лестный отзыв, — просто сказала она.
— Странно, что вы незнакомы лично, — осторожно заметила Селия. — Судя по тому, что я слышала о вас, виконт, вы знаете всех знаменитостей города.
Виконт Аластор картинно воздел очи горе.
— Юная мисс словно неуловимый весенний ветер — до этого вечера мне никак не удавалось даже приблизиться к ней, не то что поговорить. — Он в упор посмотрел на Деву-Смерть. — Что за занятный и смелый номер вы нам показали, с двумя юношами в палестре. Воистину — миниатюра современных нравов.
— Вы так считаете, виконт? — улыбнулась Дева-Смерть.
— А разве я не прав?
Пару мгновений они смотрели друг на друга со странным напряжением, но, как показалось Селии, Дева-Смерть не понимала, к чему клонит виконт.
— Мне нравится, когда каждый видит историю по-своему, — сказала она с подчёркнутой невозмутимостью. — И даже если вы увидели там то, чего мы не задумывали, это всё равно здорово. Также и с книгами, например, ведь так? — она обратилась к Селии, и та живо кивнула.
Виконт Аластор перевёл взгляд на неё, затем обратно на Деву-Смерть и мягко рассмеялся.
— Что же, очаровательные дамы оказались мудрее меня — в который раз! — он поклонился и слегка пристукнул тростью об пол. — Чего же нам ждать в вашем следующем номере, мисс?
— Точно не меня, — улыбнулась Дева-Смерть, — два номера будут без моего участия, и третий, общий для всей труппы, будет закрывающим. Надеюсь, вам они понравятся не меньше, чем первые два.
— Как я уже говорил, я люблю ваше творчество, пусть оно и не всегда мне понятно, — сказал виконт Аластор. — Поэтому буду ждать с нетерпением.
Роган посмотрел на виконта с лёгкой обидой, так как у него мелькнула мысль, что он приехал на приём по больше части ради выступления «Парад дю Дестан».
— Мне кажется, я тоже вскоре вступлю в ряды поклонников вашей труппы, — весело заметила Селия. — Я в восторге от ваших идей, исполнения и образов. Виконт Аластор очень верно выразился — в них есть какой-то мистический флёр.
Дева-Смерть неловко повела плечами и спрятала глаза. Роган с удивлением понял, что она смутилась от такого количества похвалы разом. Но, быстро взяв себя в руки, она шутливо вздёрнула подбородок и подбоченилась.
— Что ж, я рада, что мне удаётся радовать наших поклонников! Я обязательно передам ваши слова труппе — они будут в восторге.
Роган добродушно фыркнул. Эта Дева-Смерть, видимо, ещё более юна, чем им в самом начале показалось. И пусть Люмьеру она явно пришлась не слишком по душе, в ней было своеобразное очарование. Нешуточный контраст со чопорными дамами высшего света.
Тут Роган обратил внимание на виконта Аластора. Его обычно ясные и добрые глаза как-то необычно потемнели, как у человека, объятого какой-либо страстью. И он с удивлением понял, что причиной этого изменения стала Дева-Смерть. Но не успел Роган толком осознать, почему это произошло, как виконт заявил, что ему нужно обсудить пару важных дел с кем-то из гостей.