— К слову, почему ты никогда не упоминал о нём? — Селия продолжала слегка рассеянно смотреть вслед князю. — Хотя его лицо по каким-то причинам кажется мне знакомым.
— Полагаю, ты видела его на «Падении».
Селия удивлённо посмотрела на него. Роган загадочно улыбался.
— Ты написал князя д’Экзиле? Да ещё и в «Падении»? А он сам об этом знает?
Роган рассмеялся.
— Для этого я и пригласил его. У меня в планах было предложить ему пожить у нас с месяц-два. Он постоянно скитается по свету, и у меня сердце кровью обливается, когда он в своих письмах рассказывает мне, как умирает со скуки.
— Да, об этом он обмолвился, — обронила Селия, снова отчего-то впадая в рассеянное состояние. — И я думаю, что у него будет сразу несколько поводов задержаться у нас.
И она пересказала ему их разговор. Роган сначала слушал удивлённо, но под конец рассказа искренне рассмеялся.
— Как это похоже на него! Ввязаться в авантюру только для того, чтобы развлечь себя. Но не волнуйся, Селия, — спохватился он, заметив её кислую гримасу, — насколько я его знаю, он человек слова, к тому же очень талантлив. Я абсолютно не удивлён, что он ещё и в литературе знает толк.
— Для меня облегчение слышать, что ты ему доверяешь, — улыбнулась она. — Значит, моя бедная рукопись действительно в надёжных руках.
Люмьер вернулся спустя четверть часа, и Роган, наконец, смог сердечно поприветствовать его.
— Бога ради, Люмьер, неужели вы нашли художника, изобразившего ваш образ, который стареет вместо вас? В противном случае не вижу других объяснений тому, что вы абсолютно не изменились за эти пять лет.
— Пять лет не такой уж долгий срок. К тому же, если кто и способен на подобную магию, то только вы, Кроуфорд, — рассмеялся Люмьер, пожимая его руку. — Рад сообщить, — сказал он, обращаясь к Селии, — что уже сегодня я должен получить вашу рукопись на руки.
— Сегодня? — в один голос воскликнула чета Кроуфорд.
Князь расхохотался, в его глазах пылал озорной огонёк.
— Конечно! Если мне что-то нужно, я получаю это незамедлительно.
— Это уж точно, — усмехнулся Роган. — Предупреждаю тебя, дорогая, над этим человеком можно шутить сколько угодно, но для достижения своей цели он пойдёт по головам не посмотрев, что одна из этих голов — его лучшего друга!
— Ну вас, Кроуфорд, — добродушно проворчал Люмьер, — как будто целеустремлённость это порок, за который стоит четвертовать! Не слушайте его, миз Кроуфорд — я всегда смотрю под ноги. Один фатальный случай из моей молодости научил меня этому.
— Мудр тот, кто учится на своих ошибках, — с улыбкой заметила Селия.
— Нет, мудр тот, кто учится на чужих, — возразил князь. — Я же, несмотря на свою старость — пусть вас не смущает моя внешность — бываю опрометчив. Особенно в гневе.
— Я это запомню и постараюсь не провоцировать вас, — заверила Селия. — Дорогой, кажется, тебя зовёт мистер Блумфилд — он активно подаёт тебе знаки.