— С нами всё хорошо, а Мина отдыхает. Всё это стало для неё большим потрясением… Дорогая, вам не следовало вступаться за меня! Слава богу, что Розье смог быстро оказать вам помощь.
Дева-Смерть перевела на Розье слегка расфокусированный взгляд, внезапно вздрогнула, будто что-то поняла, и инстинктивно прикрыла пострадавшую часть лица рукой. При этом она настороженно смотрела на него, словно ожидая неприятного слова или поступка.
— Спасибо вам, Розье, — проговорила она. — Судя по всему, меня сильно приложили.
— Да, мисс, неслабо, — усмехнулся Розье, передавая ей охлаждённое полотенце.
Дева-Смерть опасливо приняла его. Розье, видимо, не собирался говорить что-либо ещё, и она немного успокоилась.
— Если бы не вы, театром пришлось бы заправлять Рому, а он такой балбес, когда дело касается костюмов и декораций…
— Его сиятельство не простил бы, если бы я позволил тому человеку навредить вам ещё больше, — ответил он со странной улыбкой.
Дева-Смерть переглянулась с Селией, но тут на лестнице показался Люмьер.
— Что здесь произошло?
— Помяни чёрта, — пробормотал Розье еле слышно, и девушки не смогли удержаться от смешка.
Ни у кого уже не было сил пересказывать ту ужасную сцену в третий раз, но Люмьеру как будто хватило одного взгляда на каждого из присутствовавших, чтобы самостоятельно восстановить картину произошедшего. Он подошёл к софе, где Дева-Смерть полулежала и прижимала к скуле охлаждённое полотенце. Она при его приближении невольно вжалась в спинку софы.
— По всей видимости, во всём этом вы вините меня.
Люмьер неожиданно присел на край софы и накрыл руку, которой она удерживала полотенце, своей.
— Хотя я считаю себя виновным настолько же, насколько может винить себя дитя, сказавшее правду о прогнившем человеке из высшего общества. Позвольте взглянуть, — вкрадчиво сказал он.
Дева-Смерть мелко-мелко помотала головой, смотря на него расшившимися от ужаса глазами, и ещё сильнее прижала полотенце к отёку.
— Вы оскорбились тому, что я не намерен извиняться? — поднял брови Люмьер. — Позвольте объяснить: я просто сказал сэру торговцу правду о том, кто он есть в моих глазах, и его это оскорбило. Он не посмел перечить мне и не нашёл лучшего способа излить свой гнев, чем через постыдное рукоприкладство по отношению к более слабому.
— Дело не в этом, — пробормотала Дева-Смерть. — Я не виню вас, князь, просто не хочу, чтобы вы… вы…
Люмьер молча смотрел на неё, будто погрузился в размышления и, видимо, забыл отнять свою руку. Из задумчивости его вывело покашливание Розье, которое едва ли можно было назвать деликатным. Люмьер поймал на себе заинтересованный взгляд Селии и наконец отнял руку.
— Что ж, чтобы соблюсти хоть какие-то приличия, я вынужден просить прощения если не за свои слова, то хотя бы за свою неосмотрительность. Я был уверен, что агрессия сэра торговца подобна агрессии мелкой собачонки — она громко лает, но слишком труслива, чтобы укусить. К тому же, у него были свои причины отказываться от участия в сеансе. Он, как и большая часть ему подобных, нечист на руку и опасался, что духи об этом проболтаются.
— Какой абсурд! — воскликнула Селия.
— И я так подумал, — пожал плечами Люмьер. — Словно духам больше нечем заняться в загробной жизни, кроме как рассказывать призывающим их грязные подробности их делишек. Определённо, я был о нём лучшего мнения — насколько это возможно, — чем он того заслуживает.
— Но теперь-то, в связи с случившемся, вы, конечно, оставите эту идею с сеансом? — с надеждой спросила Селия. — Бедная Мина ещё некоторое время будет оправляться от пережитого, мисс Дева-Смерть и вовсе пострадала физически…
Она смолкла, поймав на себя его взгляд, в котором причудливо смешались торжество и насмешка.
— Я был бы не тем, кто я есть, если бы не держал своих же обещаний, — заявил он со зловещей улыбкой. — Теперь я абсолютно уверен, что под крышей вашего дома притаилось зло — сегодня оно проявило себя! Так неужели вы хотите, чтобы нечто подобное повторилось вновь?
— Я так точно нет, — буркнула Дева-Смерть.
— Нет, нет, конечно, но всё же… — неуверенно начала Селия, но не нашла в себе сил закончить. — Хорошо. Но хватит ли для сеанса нас троих?
— Ах да, забыл уточнить, — сказал Люмьер, глядя на неё в упор, — я с самого начала не собирался принимать участия в сеансе.