— Да это же сера! — воскликнул Роган, и девушки, до этого шептавшие, вздрогнули от неожиданности. — Д’Экзиле, вы нас отравить вздумали?!
— Успокойтесь, — вздохнул Люмьер. — Процент содержания серы минимален. Он необходим для погружения.
Селия и Дева-Смерть со страхом переглянулись.
— Вы точно уверены? — уточнила Дева-Смерть. — Мне хватит удара по голове, быть отравленной — это явно больше, чем я могу выдержать в один день.
Тут над столом промелькнуло что-то, и Селия невольно вскрикнула. Все трое рефлекторно схватились за руки.
— Быть не может, — прошептала Селия.
— Поздравляю, леди и джентльмен! — усмехнулся Люмьер. — К нам явился первый дух.
* * *
Мистер Галлахер плёлся по коридору. Перед глазами его стояла кровавая пелена, но сквозь эту пелену он ясно различал образ Вильгельмины — всё остальное окружение было недоступно его взору. В противном случае он бы заметил, что коридор, по которому он идёт, тянется бесконечно. Что комнаты, в которые он врывается, ожидая увидеть там Вильгельмину, ничем не отличаются друг от друга.
— Мина!!!
Мистер Галлахер ногой выбил очередную дверь и ввалился внутрь. Никого. Рявкнув, он развернулся, чтобы выйти и застал перед собой Розье. На миг он остолбенел, отвыкнув видеть перед собой что-то кроме образа жены. Потом он судорожно пытался сообразить, кто перед ним, так как его чуть не ввело в заблуждение его внешнее сходство с Люмьером.
— Ты! Ты слуга князя! — он схватил его за ворот рубашки. — Куда он дел мою Мину?!
И тут Розье улыбнулся. Мистер Галлахер в ужасе отпрянул. На какое-то мгновение ему показалось, что перед ним оказалась пасть огромного волка.
— Где Мина?!!
— Ваша жена впервые за несколько лет оказалась в компании, и вы не рады за неё?
Розье издевательски расхохотался. Мистер Галлахер с рёвом кинулся на него, но схватил лишь воздух.
Тут он заметил перемены. Коридор погрузился во тьму и теперь озарялся красными и синими всполохами. Мистер Галлахер раскрыл рот. К нему по стенам отовсюду сползались чёрные тени.
— Наконец-то она вырвалась, — раздался чей-то шёпот. — Бедняжка вздохнёт свободно.
— Молчать! — закричал мистер Галлахер в потолок и кинулся бежать по коридору. Вслед ему полетел разноголосый смех.
— А ведь она любила такого жалкого червя! Подумать только, как может всё перемениться после одного случайного разговора и бутылки красного!
— Он сам убил в ней любовь и ещё недоволен! Вот же мерзавец!
— Молча-а-ать!!!
Мистер Галлахер остановился. Перед ним выросла непроницаемой черноты стена. Она колыхалась, из неё формировались костистые руки с длинными пальцами и норовили схватить его. Мистер Галлахер бросился в противоположную сторону, но там на него надвигались тени.
— Что вам от меня нужно?! — простонал мистер Галлахер и упал на колени. — Оставьте меня! Прочь!!!
— Посмотри на меня, Лиам.
Мистер Галлахер вскрикнул и поднял голову на знакомый голос.
— М-матушка?..
На фоне чёрных теней её длинные седые волосы буквально светились. Прозрачные голубые глаза смотрели с невыразимой скорбью.
— Ты разочаровал меня, сын мой, — продолжала она. — Не ты ли клялся, что никогда не станешь таким, как твой отец?
Мистер Галлахер не отвечал. По его щекам заструились слёзы, руки затряслись.
— Я знаю, матушка, знаю…
Он подполз к ней на коленях и уткнулся в подол её савана.
— Я так люблю её, — прошептал он. — А она… я хотел, чтобы она никогда ни в чём не нуждалась… ни в чём и ни в ком, кроме меня. Она моя жена, разве я многого прошу от жены?!
— Многого, если требуешь, чтобы она смотрела только на тебя! Ты не в праве ограничивать чужую свободу.
— Она моя жена!!!
Мистер Галлахер с яростью и болью посмотрел в лицо матери, но та смотрела со всё тем же разочарованием и тоской.
— Я была женой твоего отца — и ты знаешь, что он со мной сделал. Теперь ты немногим лучше него.
Мистер Галлахер задрожал от сотрясавших его рыданий и снова спрятал лицо в её подоле.
— Я всё уничтожил, матушка. Она отвергла меня.