— Значит, она сейчас в той же опасности, в какой я была когда-то.
— Нет! — он с ужасом осознания взглянул на неё. — Я всё исправлю! Я скажу ей, как сильно люблю её и увезу обратно в Корк, в наш дом! В наш славный дом, где мы с вами жили…
Тут старуха наклонилась к нему и коснулась лба неосязаемыми губами.
— Поздно, сын мой.
Коридор погрузился во тьму. Какое-то время слышен был лишь странный гул.
А потом чей-то радостный хохот и душераздирающий крик ужаса и боли.
* * *
Селия, Роган и Дева-Смерть судорожно держали друг друга за руки, дрожа от холода и страха. С губ срывались облачка пара. Время от времени кто-то из них вздрагивал — нечто проносилось мимо и касалось их лиц, словно влажная ткань. Селия скосила глаза на Люмьера. Тот невозмутимо и очень быстро писал.
— Долго нам ещё так сидеть, д’Экзиле? — прохрипел Роган.
— Пока не догорит свеча.
Все трое уставились на красный огарок. К счастью, странная свеча Люмьера горела быстро и за час от неё практически ничего не осталось. Трое спиритуалистов воспрянули духом.
— Вас часто касаются? — внезапно спросила Дева-Смерть.
— Кто, духи? — уточнила Селия. — Нет, я бы так не сказала.
— Меня тоже редко, — сказал Роган.
— Да? — Дева-Смерть нервно хохотнула. — А меня просто залапали. Князь, вы не знаете, почему так?
— Не имею ни малейшего понятия, — ответил Люмьер, явно подавив смешок.
— А мы должны слышать, что они говорят? — спросила Селия. — Если они вообще говорят. Или задавать им вопросы?
— Если у вас есть, что спросить, — сказал Люмьер, не отрываясь от записей.
— Вы так пишете, будто они вам диктуют, — заметила Дева-Смерть.
— Можно и так сказать.
— А откуда нам знать, что вы не придумываете их ответы на ходу?
— И это говорите вы — которая чувствует их прикосновения больше всех остальных!
Дева-Смерть не нашлась что ответить, но зато заговорила Селия.
— Я вспомнила, князь, что вы говорили в самом начале нашего знакомства! «Будь я проклят, если когда-нибудь возьмусь за перо с целью исписать больше одного листа бумаги». Надеюсь, вы ограничитесь таким количеством, ведь вы ещё не исполнили нашего уговора.
Люмьер впервые оторвался от письма и взглянул на неё так, как хищник смотрит на свою добычу.
— Не сомневайтесь, миз Кроуфорд. Я ваш, пока вы того хотите.
Тут свеча погасла, и библиотека погрузилась в темноту. Роган и Дева-Смерть издали восторженные возгласы. Селия вздрогнула и, выдернув руку из хватки Девы-Смерть, схватилась за сердце.
— Ой, простите, миз Селия! — весело сказала Дева-Смерть, но каким-то образом почувствовав её испуг, резко посерьёзнела. — Мы не хотели вас напугать.
— Дело не в этом, дорогая, — пробормотала Селия. — Просто мне послышалось, что кроме вас двоих кричал кто-то ещё.
— Тебе показалось, дорогая, — Роган встал сам и помог подняться ей. — Что ж, д’Экзиле, раз мы исполнили вашу прихоть, теперь давайте исполним мою. Прямо сейчас я хочу выпить крепкого сладкого чаю, возможно с добавлением коньяка. И чем больше, тем лучше!
— Не смею вам перечить, дорогой друг! — расхохотался Люмьер и открыл дверь. Библиотеку озарил неяркий уютный свет из коридора.
— Значит, это всё? — спросила Дева-Смерть. — Ваша свеча изгнала злых духов из этого дома? Или мы просто убедились, что они здесь есть?
Люмьер посмотрел на неё так, словно уже успел забыть, что говорил ранее о причинах для проведения сеанса. Селия и Роган настороженно смотрели на него, будто тоже об этом забыли и теперь ждали ответа.
— Эти духи не были злыми. Часть слетелась от соседних домов, а часть уже несколько десятилетий живёт здесь, но вам не стоит волноваться.
— Но ведь вы говорили, что в этом доме поселилось зло, — пробормотала Селия.
— Это так. Но его источник не духи. Видите ли, мёртвым незачем вредить живым, миз Кроуфорд. Всё чего они хотят — это покоя. И они нашли его здесь, у вас. Полагаю, ваша с Кроуфордом гармоничная пара напоминает им об их собственных жизнях. Как знать, может, появление мистера и миссис Галлахер они посчитали угрозой вашему счастью и потому старались их прогнать так, как умели.