— Отправиться в море и отомстить Маиму в настоящем? И не надо никакое прошлое менять. И ты сказал «у нас». Так что, я старпом?
— Нет! В смысле. Я этого не говорил. Пока что, — отвернулся Сварт, но продолжал ухмыляться.
В его голове засело желание перемотать время и уничтожить Маиму еще на том острове, где пират собирался прочно обосноваться. Он, конечно, отрицал реальность Алмаза Времени, но одновременно мечтал заполучить это бесценное сокровище. Уж с ним бы он стал воистину непобедим. Но возможность получить новый корабль манила его своей неиллюзорностью, в отличие от маршрута на старых морских картах.
— И не говори, — вздохнул Сумеречный и затараторил самозабвенно: — Маиму это Маиму, он еще ничего. А если ифриты? Дарар нас пришить может, ну, чисто со скуки. Но босс его еще похуже будет. Знаешь, Сварт, все-таки, ты только человек, очень крутой, но человек. У тебя где-то в предках затесался тип с «подарком асуров», который обладал даром сверхскорости. Но и всё.
— Я не признаю «подарков асуров». Это жульничество, — горделиво и надменно выпрямился пират. Будто он никогда и никого не обманывал.
— Поэтому не идем к Пиратским Островам. Там одни ифриты, — продолжал бормотать, как в угаре, собеседник: — Там Дарар. Да, Дарар.
Ифриты — те же джинны, но совершившие преступное кровопролитие. Их паровая магия искажалась вместе с душой, превращаясь в огненную, хаотическую. Впрочем, не всегда. Никто точно не знал, почему некоторые джинны становятся монстрами.
Так или иначе, аура и магия ифритов была способна только сеять хаос. Поэтому чаще всего они шли в пираты, скрываясь от правосудия. Южные Пиратские Острова делили между собой группировки ифритов. Но именно мимо них пролегал путь, обозначенный на старых картах. А у горе-путешественников пока не было ни корабля, ни даже жалкой лодчонки.
— Почему ты этого Дарара столько вспоминаешь? Знакомый? — раздраженно отозвался Сварт.
— Э… Как сказать… Тринадцать лет назад он другим каким-то был, поприятнее, чем сейчас. А тридцать пять лет назад он вообще был замечательный и маленький, — Эльф запнулся, одно воспоминание тринадцатилетней давности не давало ему покоя, одно невмешательство: — Ну, в общем, можно сказать, что знакомый. Как вы все. Короче, тебе он рад не будет. Да и наша задача — месть Маиму. Разве нет? Ты снова хочешь стать пиратом? Вести жизнь пирата?
— Я думаю, — небрежно бросил Сварт, бодрой рысцой поднимая клубы дорожного песка: — Не верю я в эти карты.
— Ну, клады Пустых Островов все ищут же, верят, — донесся голос отстающего Сумеречного Эльфа, глотавшего пыль.
— Вот именно! Я не верю всякому бреду и легендам, поэтому я никогда не искал клады. И не пытался искать. Даже не думал. К Пустым Островам шел, чтобы оторваться от погони. Так, куда теперь? — на миг засомневался в своих дедуктивных способностях Сварт, уже не прогоняя Сумеречного Эльфа.
— Город туда, кажется, — показал в одну сторону собеседник, затем в другую и махнул рукой: — Там видно будет.
— Вредитель.
— Так в обе стороны города. Разные. Но тот, к которому мы двигаемся сейчас, ближе.
— Конечно, я тебе не верю, но проверить можно, — поглядел, как на идиота, спутник: — Кстати, ты уверен, что на этом острове меня считают мертвецом? Джинны объявили, что Маиму убил меня. Но вдруг гадкий мальчишка опроверг эти сведения?
— Ты свое отражение-то сейчас в речке видел? Не видел! Тебя родные мать-отец не узнали бы! — рассмеялся Сумеречный Эльф.
Их обоих густо покрывали синяки и ссадины, не говоря уже о том, в какие лохмотья превратилась одежда.
— Мать… отец… — престранно скривился Сварт, вздрогнул и усмехнулся. И никто бы не сумел разгадать, что за упрек, насмешка или боль таились в этой усмешке. Никто не должен был разгадать, никогда.
— Так куда? — мотнул головой Сумеречный Эльф, все еще указывая скрещенными руками в разные стороны.
— В город.
— Кстати, что нам теперь делать? Надо набирать новую команду!
— И как? Спасать висельников? — бросил иронично Сварт, оборачиваясь.
— О! Я же знал, что ты генератор идей! — снова начал пританцовывать Эльф.
— Это был сарказм, — процедил сквозь зубы собеседник.
— Нет! — подскочил Эльф, оказавшись впереди, заглядывая в лицо и улыбаясь: — Это была идея. Без денег мы все равно никого не наймем.
— Если они висельники, значит, они уже попались раз, попадутся и еще, — недовольно обошел спутника Сварт, точно грязную лужу. — И они в реестре джиннов.