Улучив момент, Скидди бесшумно высунулась из-за ствола. Блондинка стояла на коленях совсем рядом – вытяни руку и достанешь. Белизной сияло в темноте ее оголенное плечо, светился деликатно очерченный подбородок, струились в родник перекинутые через лебяжью шею волосы.
В глазах у Скидди потемнело. До недавнего времени ей казалось, что единственное сильное чувство, которое она способна испытывать – это ненависть. Она прекрасно знала все оттенки ненависти, пережила разные ее проявления. И теперь, в эту секунду понимала: что было раньше, больше в расчет не идет. Вот она - истинная, незамутненная ненависть. Первый сорт. Скидди потянулась к поясу, где висел вложенный в костяные ножны кинжал. Она предвкушала запах крови. Ей мерещилось, что кровь уже хлещет из перерезанного горла прямо в ручей. Горячая, липкая, стекает по пальцам, брызжет на грубую ткань платья. Заливает все вокруг, дымится, пахнет сладко и отвратно.
- Я не покорюсь воле отца, - твердо сказала Астрид, выпрямляясь и отирая губы. - Ни за что. Я найду, что противопоставить его ослиному упрямству. А если не помогут аргументы, отыщу иной выход. Пойду к свадебному венцу, послушная, как овечка, но муж мой в первую брачную ночь обнимет мертвое тело. Труп, который не отзовется на его ласки, останется глух к нежным словам и уж точно не подарит ему потомство.
Она сверкнула вмиг ошалевшими глазами и безумно захохотала.
- Перестань! – крикнул Ролло, - Замолчи немедленно!
Астрид перестала хохотать, бросилась на него, вцепившись в волосы. Они повалились на траву.
- Ты околдовал меня, зачаровал, приворожил дурными рунами, древними заклинаниями, - зашептала Астрид, безуспешно пытаясь раздернуть ворот его рубахи, - Ничего не хочу, кроме тебя! Не люблю никого, только тебя! Возьми меня! Сделай своей!
- Нет! – он перехватил ее руки.
- Почему нет? - удивленно приподнялась она над ним, - Подари мне дитя, Ролло Асбьёрнсон! Сына или лучше дочку, с твоими глазами, синими, как воды фьорда и темными мягкими кудрями. Она будет так хороша, что земные мужчины станут считать ее богиней. И сами асы, взирая на нее, восхитятся ее красотой. Я хочу от тебя ребенка!
- Остановись, Астрид, ты потом пожалеешь … - прошептал Ролло.
Картина, которую являла собой девушка, ошеломила его, обездвижила. Она отстранилась от него, села. Резким, порывистым движением растрепала белокурые волосы. Подняв руки, потянула завязки под выступающими ключицами, и стянула с плеч платье. Ее приоткрытые губы блестели, в глазах, прикрытых ресницами, не осталось ни капли рассудка. В них плавились страсть и желание. Астрид освободила от ткани и обнажила полную, гладкую грудь. Ролло тихо застонал. Скидди услышала этот стон, прячась за стволом старого тиса. В нем прозвучало упоение. И повиновение призыву. Ролло подчинился. Астрид победно улыбнулась.
Они устремились друг к другу. Сперва очень медленно, несмело, но нетерпение заставило обоих ускориться. Соприкоснулись телами, переплели пальцы, преодолевая робость, поддаваясь сладостному томлению, покоряясь захватившему их восхищению. И тишина рассыпалась на вздохи, мягкие, влажные звуки поцелуев. Скидди видела немногое, самое начало – два перевившихся тела упали на дерн. И больше смотреть не смогла. Слушала учащающееся шумное дыхание Ролло, темноту, расцветшую стонами Астрид, в которых звучали боль и экстаз. По ее изодранным, грязным щекам струились слезы.
- Астрид, - шепнул Ролло много, много минут позже, приподнимаясь и скользя ладонью по животу девушки к ее округлым бедрам. – Наш смертный приговор подписан. Не думаешь?
- Нет, - Астрид приоткрыла глаза, уголки ее губ задрожали в улыбке блаженства, - я думаю, мы отыскали выход. Ты подарил мне самый весомый аргумент. И я сумею воспользоваться им правильно. Ибо теперь уже не смогу от тебя отказаться.
«Ни за что ты его не получишь, белая сука, - Скидди втиснулась спиной в бугристый жесткий ствол, заскрипела зубами, едва не искрошив их. В носу свербело, глазницы едко щипало от слез, - не получишь, хоть бы мне пришлось уничтожить не только тебя, но и выжечь весь ваш поселок Кнаупангр»!
В бессильной ярости она топнула ногой, под которой громко переломился сучок.
- Что это? - вздрогнула Астрид, отрываясь от Ролло – я слышала какой-то звук.
- За тисом что-то хрустнуло, - Ролло проворно вскочил на ноги, подобрал брошенный на землю пояс, вытянул из ножен охотничий нож, - отползи подальше, начинай одеваться. Я посмотрю. Может в зарослях бродит лось.