- Ты задаешь слишком много вопросов, Гида, - проворчал мальчик, поддержав покачнувшуюся наездницу за талию, - не знаю, на какой из них отвечать сперва… М-м-м…Этот зверь называется тигр. Злой и сильный кот, размером со взрослого пони. Когти его остры как бритвы, из пасти торчат длинные клыки. Он нападает из засады, вцепляется в загривок, разрывает лапами мышцы, пара секунд – и ты труп. Сигурд привез его из далеких диких лесов на востоке. Его драккары добирались туда по ледяным рекам.
- Ты сказочник, Эйнар. Почему же этот страшный кот не убил твоего брата?
- Моего брата нелегко убить.
Их обогнала шедшая рысью кобыла с черной гривой. Верхом на ней ехала Шайла-воительница, державшаяся в седле с небрежной изысканностью. Ее длинные волосы были убраны под шляпу, за спиной, на ремне, надетом поверх курточки, покачивался меч в ножнах. К седлу было приторочено короткое метательное копьецо.
Серая кобыла поравнялась с пегим жеребцом. Шайла, смеясь, заговорила с Сигурдом на неизвестном Гиде наречии, что-то рассказывая, увлеченно махнула рукой. А Сигурд сделал то, отчего Гида – Эйнар почувствовал это – чутко вздрогнула. Островитянин поймал женщину за руку, сжал в ладони ее кисть и больше не выпускал, пока они ехали к крепости.
- Эйнар, - девочка молчала какое-то время, но вот снова беспокойно заерзала, - почему Сигурд не отдал секиру оруженосцу, а повез, держа на седле? Он, что, никогда с ней не расстается?
- Почти никогда, - ответил мальчик, - он даже спит с ней, если кое-кто другой не делит с ним ложе.
- Как это? – шмыгнула носом Гида.
- Вот так, - подогнал лошадку Эйнар, - не резон ему расставаться с секирой. Секира его жена. А Шайла…
- Кто она?… - Гида ощутила дыхание Эйнара на своей шее, поняла, что паренек улыбается.
- Шайла его возлюбленная.
Больше вопросов Гида не задавала.