Хотя снабжение войск было сопряжено с известными трудностями, продвижение линии фронта на запад значительно облегчило работу всех тыловых служб. Улучшились транспортные связи, так как освобождались районы с развитой сетью железных и шоссейных дорог. Большое значение имели коммуникации, проходящие вдоль линии фронта с юга на север. Такой важной рокадной дорогой для тыла Юго-Западного фронта была железнодорожная линия Ростов-на-Дону — Воронеж. Выход наших войск на этот рубеж и дальше зимой сорок третьего года обеспечил хороший маневр для перевозок в прифронтовой полосе. Неизмеримо облегчилась подача к тыловым складам боеприпасов и особенно горючего.
В условиях наступления более нормально функционировала санитарная служба. Стала ритмичней и спокойней деятельность армейских, фронтовых и тыловых госпиталей. Армия шла вперед, а следом за ней продвигался весь аппарат санитарной службы. И лечение раненых протекало как полагается: людей, получивших тяжелые увечья, отправляли в глубокий тыл, а те, кто выздоравливал, возвращались из госпиталей в строй. Но были, конечно, у медиков свои трудности и в наступлении. Особенно зимой. Раненые, как известно, тяжело переносят холод и потому нуждаются зимой в немедленно и помощи. А при прорыве вражеской обороны госпитали в полосе фронта, как правило, переполнены. Пришлось принимать неотложные меры, чтобы создать хотя бы временные прибежища для раненых. С этой целью в только что отбитых у врага селах, куда еще не успели вернуться местные жители, устраивались лазареты, действовавшие наполовину по принципу самообслуживания. Ходячие раненые ухаживали за тяжелоранеными, а всех их обслуживал медицинский персонал из тех госпиталей, которые еще не успели развернуться. Так первое время и работали. Как только госпитали вступали в строй, они тут же начинали двигаться следом за наступавшими войсками и все входило в нормальное русло.
Конечно, выражение «вошло в нормальное русло» следует в данном случае понимать условно, с учетом фронтовой специфики. О какой вообще «нормальной» работе медиков можно говорить в период сильных боев, особенно при наступлении?! Кто был на войне, прекрасно знает, что это такое! Силы медицинского персонала всех полевых госпиталей — врачей, сестер, санитаров — в такое время напряжены до предела. Больше других достается хирургам: операции идут днем и ночью, от усталости они едва держатся на ногах. И сейчас каждый бывший фронтовик, думается мне, с благодарностью вспоминает самоотверженных людей в белых халатах, спасших жизнь стольким советским солдатам и офицерам.
Большая заслуга в том, что медицинская помощь на нашем фронте была поставлена хорошо, принадлежит начальнику санитарного управления тыла генералу Ивану Александровичу Клюсу, опытнейшему военному врачу. Надежным помощником у него был главный терапевт фронта полковник Михаил Федорович Рябов. Этот крупный специалист, являвшийся в мирное время профессором Воронежского медицинского института, стал в дни войны хорошим организатором госпитального дела. Вместе со своими коллегами он очень многое сделал, чтобы наладить правильное лечение раненых и уход за ними.
По мере освобождения территории Донбасса и восточных областей Украины тылу Юго-Западного фронта пришлось решать некоторые новые задачи. Нужно было кормить не только свои войска, но и помочь продовольствием украинскому трудовому люду, так как враг, уходивший из оккупированных районов, старался вывезти все подчистую.
Однако благодаря быстрому продвижению советских войск гитлеровцы не успевали отправлять в Германию многое из награбленного добра. К нам в руки попадали большие запасы хлеба и продовольствия, а также крупные склады, предназначавшиеся для нужд немецкой армии.
Все захваченные трофеи предстояло подсчитать и надежно сберечь. Этим занимались специальные агенты продовольственной службы, которые шли с передовыми частями и брали на учет в освобожденных районах все ресурсы продовольствия. Потом тыл фронта решал, кто воспользуется теми или иными трофейными запасами — войска или гражданское население. В первую очередь, разумеется, удовлетворялись потребности боевых частей, в особенности танковых и механизированных, — тех, что находились на ударных участках наступления. Однако забота о рабочем классе и сельских тружениках составляла не менее важную часть деятельности тыловых организаций Юго-Западного фронта, ибо подвезти хлеб в освобожденные районы было неоткуда.