Учитывая чрезвычайно острую обстановку, командующий фронтом обратился в Ставку с просьбой разрешить ему укрепить оборону на угрожаемых направлениях резервной 9-й гвардейской армией, которую предназначали для наступления на Вену и потому держали в запасе. Однако Ставка отклонила просьбу Толбухина, так как считала, что немцы напрягают последние усилия и войска 3-го Украинского фронта в состоянии воспрепятствовать продвижению противника, не вводя в бой свежие соединения.
Таким образом, ответственность за удержание фронта на западном берегу Дуная целиком ложилась на маршала Толбухина, а Федор Иванович как раз в эти дни испытывал серьезное недомогание из-за приступов старой болезни. Плохое самочувствие усугублялось естественным волнением командующего за исход сражения, от которого зависело многое. Толбухин нервничал — положение действительно было сложное: фронт расколот, встал вопрос об отводе армий за Дунай.
Нелегко бывает любому человеку в минуту испытаний. Очень нужна ему товарищеская помощь, тепло дружеских сердец. Вдвоем, втроем легче, нежели одному, выдержать удары судьбы. Для полководца огромным испытанием его духовных и человеческих качеств является час решительной битвы. Если он находит в такие минуты твердую поддержку у своих офицеров, это большое счастье, в этом залог успеха. В самые ответственные минуты, когда принимались важные оперативные решения, рядом с Толбухиным были его верные друзья: член Военного совета А. С. Желтов, начальник штаба фронта С. П. Иванов, начальник артиллерии М. И. Неделин, командующий 17-й воздушной армией В. А. Судец и другие боевые соратники. Они помогали Федору Ивановичу советом и делом, укрепляли в нем веру в правильность принятых решений.
Несмотря на то что обстановка создалась угрожающая и отвод войск на левый берег Дуная был санкционирован Ставкой, маршал Толбухин приказал организовать жесткую оборону на правом берегу. Это было хотя и рискованное, но абсолютно правильное решение. На войне, как известно, считаться с риском не приходится. А правильным это решение командующего было по двум причинам. Во-первых, в условиях мощного контрнаступления противника преодоление широкой водной преграды было сопряжено с крупными потерями в живой силе и технике. Во-вторых, последующее форсирование Дуная значительно осложнило бы войскам задачу по восстановлению положения на участке вражеского прорыва. К этому следует добавить, что по реке все еще шел лед и поставить наплавные мосты на переправах не было никакой возможности.
Чтобы не дать повода иным командирам частей для отступления, Толбухин распорядился оставить свой командный пункт на прежнем месте, на правом берегу реки. Однако тыловому управлению было приказано эвакуироваться за Дунай, в город Байю. Хочется подчеркнуть, что, несмотря на прорыв нашей обороны в районе Дунапентеле и выход вражеских танков к Дунаю, это не вызвало переполоха и не причинило особых неприятностей нашим тылам. Работа тыла шла организованно потому, что главная линия снабжения фронта через Байю, на которой были сосредоточены основные базы и склады, а также действовавшая канатная дорога, не подверглись непосредственному вражескому удару. Маневр грузами мы осуществляли свободно по всей полосе фронта, поскольку весь левый берег Дуная находился в наших руках.
Прорыв гитлеровцев у Дунапентеле не причинил нашим тылам сколько-нибудь серьезного ущерба. Что касается других участков, где противник предпринял контрнаступление (в районе Надьканижа против 57-й армии генерал-полковника М. Н. Шарохина, в районе реки Дравы против 1-й болгарской и 3-й югославской армий), то здесь немцы добились совсем незначительных результатов, и то лишь на короткое время. Серьезный успех сопутствовал им, правда, на направлении главного удара южнее озера Веленце, где действовала 6-я танковая армия СС. Однако и тут к исходу 15 марта дивизии врага были измотаны, обескровлены в ожесточенных боях, а затем и остановлены.
Как же все-таки произошло, что противник несколько суток продвигался в глубину нашей обороны и вместе с тем не причинил вреда тыловому обеспечению войск? Дело в том, что главной целью гитлеровцев был захват переправ через Дунай. На эти пункты и нацеливались их танковые клинья. Враг стремился любой ценой овладеть мостами возле Дунапентеле и Байи. В случае успеха немцы могли бы по ним с ходу форсировать Дунай и создать плацдармы на левом берегу. Однако до города Байя противник вообще не дошел. А переправу у Дунапентеле, куда проникли его передовые танковые подразделения, использовать ему не удалось.