Сестрица вся светилась, радостью и счастьем сверкали её темно-карие глаза, как будто в них зажглись звезды. Или это просто отсвет магических светильников в комнате?
- А потом мы немного поговорили о тебе, Лин, - далее рассказывала кузина. – Только хорошее! Ты же знаешь, лучше тебя никого нет! Я так и сказала герцогу. Правда, правда! А он засмеялся и сказал, что я нахваливаю тебя, а ты хвалишь меня ему. Тогда я попросила, чтобы лорд пригласил и тебя на танец. Он сказал: «А не жалко отдавать танец, ведь вы выиграли все на этот вечер?», а я ответила, что для сестры мне ничего не жалко. Как замечательно прошел бал!
Вея восторгалась еще немного, вспоминая еще некоторые подробности из их разговоров, а я поинтересовалась главным:
- Так лорд признался тебе в любви?
- Нет, конечно! – воскликнула сестра. – Думаю, еще рано обмениваться признаниями в сильных чувствах, но то, что он проявляет ко мне симпатию, мне стало очевидным. И я так рада! Ведь он мне нравиться. Но любовь?
- А если он предложит тебе стать его женой, ты согласишься?
- Думаю, соглашусь, - ответила Вея после минутного обдумывания. – Отказаться же не возможно! Если я еще и не влюблена в герцога, то смогу полюбить. А ты почему так интересуешься? Что-то тебя смущает?
- Да, та сцена в казематах. Его жестокость к узнику.
- А я уже и забыла, - как-то беспечно ответила кузина. – А когда вспоминаю, то стараюсь вспомнить то, что это я чуть не погибла, а герцог только наказал убийцу. Ведь преступников надо карать? Надо! Так почему я должна сомневаться в том, кто нас защищает, пусть и жестокими методами в отношении наших врагов?
- Наверно, ты права. Я слишком углубилась в вопросы морали и забыла о противодействии преступникам.
Мы еще немного поговорили об эльфах, о принцах, с которыми я танцевала.
- Я просто в восторге! Ты так порхала в танце в эльфами, как самая настоящая дочь Светлого Леса.
- Нет, - пришлось сказать мне. – Они, конечно, красавчики, но слишком молоды. Не вызывают чувства восхищения мужской красотой.
- О, сестрица, ты научилась ценить настоящую мужскую привлекательность? – весело подметила кузина.
- Наверно, взрослею, – в том же тоне ответила ей, и мы рассмеялись. Но потом кузина заговорила серьезно:
- Скажи, разве герцог тебе не нравиться? Разве он не образчик мужественности и достоинства? Разве ты не хотела бы себе такого мужа?
- Герцог очень привлекателен. Я ведь это уже говорила. И я бы хотела такого мужа для себя, но только после академии. Понимаешь, сейчас я не очень готова, видимо, к семейной жизни. Вот выучусь и найду себе второго лорда Бирейского.
- Ты ошибаешься, второго такого нет, - ответила мне кузина. – Ты совершаешь главную в своей жизни ошибку, отдавая мне герцога. Ты опять забыла, что я чувствую людей, и сейчас в тебе есть грусть.
- Вот и не надо о грустном. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Да и вообще, не стоит делить шкуру неубитого медведя. С чего ты решила, что герцог выбрал бы меня, если бы я захотела? Ты приписываешь мне просто фантастические способности в обольщении мужчин.
- Лин, я тебя знаю. Если бы захотела, у твоих ног был бы любой, на которого только взглянула. Я же вижу, как некоторые мужчины просто горели от желания хотя бы невзначай поймать твой взгляд. Даже на сегодняшнем балу, даже эльфы. Ты думаешь, почему невесты не хотят находиться с нами рядом и избегают общения?
- Почему? – искренне удивилась я. – Наверно из вредности и заносчивости. Ведь мы никого не отталкивали от себя и даже пытались подружиться.
- Нет Лин, не поэтому. Они чувствуют в тебе опасную соперницу, рядом с которой им ничего не светит.
- Рядом с нами, Гвинивея. Ведь и ты не хуже меня. Не стоит преувеличивать мои способности. И если ты права, то я легко найду себе мужа после учебы. Может даже в академии. Ведь там тоже учатся прекрасные молодые люди, да еще и сильные маги.
- Лин, а представь, что герцог делает предложение тебе и сейчас. Что ты ответишь? Только честно!
Я задумалась. Что я чувствую? Соглашусь? Но я ведь отказаться не могу! Никто не сможет отказаться на отборе от выбора жениха, да еще под пристальным взглядом короля.