- Ты бледна, - первое, что сказала кузина, когда мы встретились в гостиной наших покоев.
- Не могла заснуть, совсем. Переволновалась, наверное, очень.
- А я, наоборот, как только коснулась подушки, так и уснула. Тоже, видимо, переволновалась, - беззаботно ответила Вея.
- Что-то мне дурно. Я не пойду на завтрак, - прошептала я, как только вспомнила, что на завтраке может быть герцог, встречаться с которым не хотелось, да и разговоров о нас будет уйма.
Сестрица не на шутку обеспокоилась, подхватила меня и почти силой увела в спальню, где заставила прилечь на кровать. А потом упорхнула, обещая позвать матушку. Изображать из себя больную не хотелось, но как я только объявила о своей дурноте, как эта самая дурнота появилась на самом деле.
Через пять минут в комнате уже около меня хлопотала матушка, приказавшая вызвать целителя.
-Ничего серьезного, - сделал заключение врач. – Небольшое утомление и плохой сон. Надо просто отдохнуть. Хорошо покушать и уснуть – лучшее лекарство. Я дам успокоительные капли, от них спокойный сон обеспечен.
Так я осталась в своей комнате, куда мне распорядились принести еду, а мама и Вея ушли завтракать со всеми. Действительно, после микстуры я успокоилась, а может от того, что не придется видеть герцога, мне полегчало. Я прилегла, хотелось уснуть, но мысли не давали. Так и лежала с закрытыми глазами и единственное, что пришло в голову – это спросить совета у мамы. Она всегда находила ответы на все мои вопросы. Вот полежу еще немного и пойду к матушке. Сон все-таки одолел меня, и я провалилась в успокаивающую темноту.
Сколько я проспала, не знаю, но проснулась от звуков голосов, раздававшихся в нашей гостиной. Там было, по крайней мере, два человека – леди Лизетт и лорд Бирейский. Я тихонько встала и прокралась к двери, голоса стали четче, стало возможным уже различать слова.
- Вы ничего не скрываете? - герцог.
- Милорд, мои слова подтвердит целитель. Гвендолин переутомилась и плохо спала, поэтому утром не смогла пойти на завтрак. Ей дали снотворное и сейчас она просто спит.
- Но вы, миледи, поняли мои намерения в отношении вашей дочери? Я сделал свой выбор, и сегодня же намерен озвучить его королю. Надеюсь, Гвендолин примет моё предложение. Мне не хотелось бы давить на неё своим авторитетом и властью короля, - заявил лорд Бирейский, а я тихо сползла вдоль дверного косяка на пол. Герцог выбрал меня! Нет! Не может быть, ведь он оказывал знаки внимания не мне, а кузине. А как же Гвинивея? Ведь герцог нравится ей. А мне? Мне он нравиться?! Ведь я сама говорила, что хотела бы такого мужа для себя. А разговор за дверью продолжался:
- Я, понимаю, миледи, что мой поступок несколько странен, вы правы, - отвечал Бирейский на пропущенную мной реплику мамы. – Когда мы были помолвлены, я не знал своей невесты, и, желая ответного чувства от будущей жены, отказался от вашей дочери вместо того, чтобы просто познакомиться с леди Гвендолин. Её сестра достойная девушка, и я долго не мог решить, кого же из двоих выбрать, но, волею судьбы, понял, что только Гвендолин потревожила моё сердце. Только её хрупкий стан я готов держать в своих руках всю свою жизнь.
- Вы забываетесь, милорд, - матушка ответила сухо.
- Да, вы еще раз правы, я забылся. Сообщите вашему супругу, что завтра я официально объявлю о своем выборе, если сама леди Гвендолин будет не против. И сообщите мне, когда ваша дочь проснется. Мне бы хотелось поговорить с ней до того, как я пойду к Димиану со своим решением.
Герцог раскланялся с матушкой, и я слышала, как закрылась за ним дверь, а потом открылась дверь моей спальни, а я так и продолжала сидеть на полу, ошеломленная таким известием.
- Ты все слышала, дочка? – спросила меня матушка, когда увидела, сидящей у дверей. – Поднимайся, нам надо поговорить.
А я только кивнула головой, подтверждая свою осведомленность. Матушка продолжила, когда мы сели в кресла у окна:
- Милая, только что герцог заявил, что выбрал тебя своей будущей супругой. Это стало для меня неожиданным известием. Я думала, что он предпочтет твою сестру, ведь он больше оказывал внимание ей. Так что еще случилось сегодняшней ночью, о чем ты не рассказала мне?