- Конечно, не буду. Но надо показать себя в той стороны, которая не нравиться мужчинам.
- Например? – спросила кузина.
- Мужчинам не нравятся капризные, слишком умные и занудные. Тебе разве матушка об этом не говорила?
- Говорила, - усмехнулась Вея. – Значит, будешь капризничать и занудствовать?
- А что? Многие молодые девушки богатых родителей не привыкли, что бы им перечили и ведут себя так, как будто весь мир должен вертеться вокруг них. Помнишь, на шестнадцатилетние к нам приезжала леди Марэла с дочками? Какие сцены они устраивали прислуге и своей матери! Я тогда впервые видела, как из-за отсутствия ленты к платью можно биться в истерике, дрыгая ногами и руками, заливаясь слезами. Вот и покажу себя такой.
- Ты будешь показывать это жениху? – удивилась кузина.
- В определенных пределах. А об остальном ему доложат. Уверена, за нами будут присматривать. Ведь не зря нас хотят собрать всех вместе в одном доме.
Пока мы разговаривали, я привела себя в порядок, причесала волосы, а в животе заурчало.
Приглашение к отцу мы получили как раз за завтраком, который сами разогрели на кухне. В день богини Отдыха и Удачи кухня тоже пустовала. Правда, уходя, кухарки оставляли хозяевам заранее приготовленную еду на леднике. Только в дни приема гостей, приходящиеся на выходные, прислугу не отпускали, но тогда они получали за это тройную плату, одна часть которой потом жертвовалась в храм. В эти дни поощрялась праздность, рано никого не будили, отменялись занятия с учителями. Поэтому я вчера и легла поздно, увлекшись книгой, в надежде выспаться сегодня. Не получилось.
В кабинет отца мы входили, изображая на лице удивление от вида брата, о визите которого нам никто не сказал.
- Доброе утро, родители, - радостно сказала я, приседая в книксене. – Доброе утро, братец. Когда ты прибыл? Мы тебя не ждали.
После я подошла к отцу, который чмокнул меня в подставленный лоб, а потом я поцеловала в щечку маму. Кивнула брату.
За мной поздоровалась Вея, тоже подходя к отцу и маме.
Нам указали на стулья у стола. Мы присели и уставились на папу, ожидая дальнейшего. Отец немного помолчал, а потом заявил:
- Сегодня утром я получил приказ от короля доставить тебя, Гвендолин, и тебя Гвинивея, в столицу через декаду. Его Величество вознамерился женить своего Первого Советника и друга, герцога Бирейского. Для этого будет проведен отбор среди достойных леди нашего королевства. Герцог желает выбрать себе жену по зову сердца, то есть по любви. Поэтому мы не можем отказаться. Тем более, что…, - тут батюшка замолчал, переглянулся с женой, посмотрел на меня и продолжил. – Тем более, что он был помолвлен с тобой, Лин.
Вот это новость! А мне об этом никто никогда не говорил! Я удивленно переводила взгляды то на папу, то на маму, требуя пояснений.
- Лин, по обоюдному согласию с отцом герцога Бирейского, вы были помолвлены, когда тебе было чуть больше трех лет. Самому жениху тогда исполнилось тридцать. Год назад он выразил желание разорвать помолвку, ссылаясь на то, что намерен жениться по зову сердца. Я не стал настаивать.
- Так он стар…, - протянула я. – Ему же под пятьдесят…
- Милая, - ответила мне мама. – Твоему отцу под сто лет, но разве он стар? В нас кровь первородных, как и во всех высокородных лордах. Мы же долгоживущие. Разве ты забыла?
Да, действительно, переволновалась, и из головы вылетело то, что высокородные лорды почти через поколение стараются брать в жены эльфиек или дракониц. Вот мой отец на половину дракон и выглядит довольно молодо, а в маме есть кровь эльфов и драконов, она вообще могла бы быть нашей старшей сестрой. Особенно это распространенно у нас на западе. Знатные и богатые могли позволить себе породниться с кем-то из первородных. Правда это были не знатные эльфы или драконы, часто идущие на такой мезальянс с людьми из-за денег. Так, мой дед, сам обладая кровью драконов, заключил временный брак с драконицей и она, родив ему двух сыновей, упорхнула к себе в княжество драконов. Вторым браком дед женился на леди из знатного рода, но обычной женщине. Говорят, даже сам король имеет долю такой крови. А моему брату отец уже подыскивает эльфийку для временного брака.
- И так, - продолжил отец. – На сборы нам отводится восемь дней, включая эти выходные. Едем мы вчетвером. Не более трех слуг. Принимать нас будет сам король в своем летнем загородном дворце. На посещение столицы отводится только один день. Викториан сейчас возвратится в столицу, а завтра к вечеру доставит вам модистку, знающую нюансы последней моды. Хотя дни отдыха, придется побеспокоить гильдии швей и ткачей.