Замок Лавийских тоже был в горной местности, но такой архитектуры у нас не было. Наш дом стоял просто на холме, окруженный стенами и глубоким рвом, через который перекидывался разводной мост. Правда площадка в виде террасы у нас была на крепостной стене. Её построил еще мой дед, когда женился на драконице.
Герцога не было и в обед. Поэтому мы попросили ознакомить нас более подробно с замком. В нижнем доме на втором этаже были большой танцевальный зал и столовая, а на первом – хозяйственные помещения в виде кухни. Управляющий показал нам «изюминку» этого дома – оказалось, что часть помещений находится в самом скальном массиве. Ведь замок построен на месте бывшей заставы, которую организовали в естественных пещерах этой горы. Потом начали возводить каменные постройки снаружи, а когда эти земли отошли герцогам Бирейским, был возведен первый замок и крепостные стены. Он, к сожалению, не сохранился, но позже возведен нынешний замок-дворец. Хозяева гордятся своим домом, и каждый владетель старается приукрасить его.
Подземная часть впечатляла высотой залов, довольно сухих и обжитых. Стены укреплены были массивными деревянными колоннами, на которых вдоль и поперек лежали толстые балки, поддерживающие потолок пещер. Мягкий теплый свет давали магические светильники. Дом мне понравился, а от мысли, что я буду здесь хозяйкой, становилось тепло.
А холл встретил нас буйством цветов, что стояли в вазах и корзинах. Это присылались поздравления мне и герцогу по поводу помолвки. Управляющий передал мне увесистую стопку писем и открыток с пожеланиями счастья и обретения суженного. Была открытка и от моего воздыхателя – лорда Ардеана, графа Пирани. Он тоже поздравлял, даже в стихах, но в них проскользнуло сожаление от того, что это счастье досталось не ему. Мне, прочтя эти стихи, тоже взгрустнулось. Как-то пришло осознание, что скоро я стану замужней леди, которая уже никогда не сможет принимать цветы и стихи от таких восторженных воздыхателей, как этот юноша. Матушка сказала, что отвечать на эти письма и открытки необязательно.
Герцог не появился и вечером, но ни меня, ни маму это не тяготило. Тогда-то я и решила поговорить о Вее, ведь сама матушка о ней не заикалась.
- Гвинивея очень расстроилась о решении лорда Энэтуана? – спросила я.
- Она не ожидала такого, но мне пришлось сказать ей о решении герцога перед тем, как состоялась ваша беседа в гостиной. Конечно, она не сразу поверила, расстроилась, но быстро взяла себя в руки. Отец категорически отказался, чтобы Вея сопровождала тебя сюда. Это было бы двусмысленно воспринято. Ты можешь переписываться с ней через магический вестник. Напиши, - рассказала мама.
- Мне совестно перед сестрой, - созналась я. – Вроде и понимаю, что вины моей нет, ведь все зависело от решения жениха, но чувство такое, будто я своровала…
- Вот это зря! – воскликнула леди Лизетт. – Поэтому я поддержала решение лорда Лавийского! Ты бы тут начала покаяние перед сестрой! Да и герцогу Бирейскому не надо напоминать о кузине. Сейчас его невеста ты! Привыкай к этому. Я вижу, ты уже позволяешь жениху подходить к себе слишком близко.
Я почувствовала, как кровь прилила к щекам, лицо вспыхнуло краской стыда. Мама заметила мою реакцию на её слова и продолжила:
- Значит поцелуи жениха не вызывают у тебя неприязни? Не смущайся, дорогая. Поцелуи полезны для тебя. Герцог – мужчина опытный и темпераментный, а ты слишком скованна. Некоторый опыт тебе полезен. Только не заиграйтесь.
Если по мере того, как мама говорила, я успокаивалась, то последняя фраза опять заставила заалеть мои щеки.
- А вы расскажете мне о первой брачной ночи? – все же спросила я, как в омут головой бросилась.
- Целый месяц впереди. Поговорим и об этом, - рассудила матушка. – Ты должна привыкнуть к лорду и доверять ему.
После разговора с леди Лизетт я решила написать сестре, но кроме: «Прости! Прости! Прости! Я этого не хотела!», ничего не получалось, ведь Вея знает, что отказать герцогу я не могла. Ответ от сестрицы пришел сразу же, и был тоже краток: «Я все понимаю и не сержусь, сестренка». У меня как будто с плеч упал тяжелый камень. Завтра же напишу более подробно обо всем, посекретничаем. Без Веи мне было тоскливо, все же я привыкла к её постоянному присутствию рядом.