Мне стало стыдно, почувствовала себя опять необдуманной моралисткой. Ведь герцог столько времени уделяет службе, и она часто видит, каким уставшим он приходит из столицы, и не нашла ничего лучше, чем задавать вопросы о жестокости к врагам. Дура! Ведь мама не раз говорила, что мужа надо поддерживать сочувствием и сопереживанием, принимая его заботы, как свои, ненавязчиво интересуясь его делами. Супруг будет благодарен жене, видя, что она небезразлична к его жизни.
- Я никогда не буду обвинять вас за то, что вы являетесь защитником нашей страны, и слушать рассказы о вас не буду. Обещаю. Но вы сами, милорд, будете мне рассказывать о том, чем занимаетесь, и что вас тревожит.
- Какой вы еще ребенок, моя леди, - ласково проговорил мужчина, проводя ладонью по моей щеке, задевая пальцами губы, а я опять таяла под его взглядом. – Вы так непосредственны и наивны. Боюсь, в свете вы можете испытать довольно сильные нападки на вас со стороны моих недоброжелателей.
- Я не ребенок! – подняв подбородок, заявила я. – И в свете я не новичок. Знаю, как могут развлекаться светские львицы, выбрав жертву для насмешек. Матушкины фрейлины еще те занозы!
- Но здесь масштаб иной, милая моя, - лорд Бирейский не возражал мне, а скорее увещевал. – Тут не занозы, тут акулы, и шутки их шутками уже назвать нельзя. Пообещайте мне, Гвендолин, что вы не будете скрывать от меня своих обидчиков, и сами не будете принимать ответных мер в их сторону без моего согласия и руководства.
- Обещаю, - уже выдохнула я в губы мужчины, который, так и не отпустив моё лицо, наклонился для поцелуя. Я уже не стеснялась таких прикосновений, а поцелуев ждала и сама отвечала на них с жаром и восторгом.
Хотя герцог и показал мне свой дом, но экскурсия по нему проходила по центральным залам и галереям. Он провел меня по портретной галерее и рассказал историю их рода, который прославился и воинами, и магами. С картин на меня смотрели суровые лица мужчин и прекрасные лица женщин. В основном это были простые люди, чей век не долог. Здесь, в центре королевства, «мода» на браки с первородными пришла позже, когда закончились бесконечные войны за передел земли и власти. Тут и выяснилось, что матерью самого лорда Энэтуана была драконица, которая до сих пор живет в княжестве драконов и приглашена на нашу свадьбу.
Когда герцог отсутствовал, а меня не мучили примерками, я знакомилась с замком сама. Брала в сопровождающие свою горничную Маару, и она знакомила меня с теми уголки дома и всей крепости, которые не показывают гостям, но которые необходимо знать хозяйке. Маара провела меня по всем боковым проходам и лестницам, показала прачечные и кухни, комнаты прислуги и даже конюшни. Надо сказать, что все слуги восприняли женитьбу своего хозяина с радостью и ко мне проявляли только учтивость, выполняя любое моё распоряжение, хотя я сама не спешила считать себя здешней хозяйкой. Жизнь замка уже налажена, все знают свои обязанности, так что ничего не требовало изменений.
Вот во время такой прогулки с Маарой мы стали свидетелями одной беседы, которая несколько расстроила меня. Спускаясь по боковой лестнице в нижнем доме, я увидела на лестничном пролете ниже нас красивую девушку, несшую поднос. Одета она была в красное платье, совсем не похожее на одежду служанок. Волосы не скрывал чепец, они были собраны в красивую прическу с локонами. Я уже собиралась спросить у своей горничной, кто эта девушка, как из бокового коридора к ней вышли еще две девушки. Вот по их форме сразу было понятно, что это служащие замка. Девушки не видели нас, ведь мы стояли почти на этаж выше их.
- Привет, Колета, - сказала одна из служанок, и взяла что-то с подноса девушки и положила себе в рот. - Как вкусно! Так вот чем ты ублажаешь себя в последнее время! Сладостями.!
Руки девушки были заняты подносом, и она не смогла препятствовать тому, что и вторая служанка что-то взяла. Девушка в красном только попыталась отодвинуться и отвести поднос в сторону.
- Колета, не стоит жадничать. Если все это съешь ты одна, тебе станет плохо, - сказала первая.
- Меня зовут Колетт, - зло ответила ей девушка.
Я уже хотела спуститься и прекратить этот спор, но меня остановила Маара, схватив за руку. По её взгляду я поняла, что разговор ей интересен, и решила тоже послушать. А между тем вторая служанка говорила:
- Твоё имя Колета, так тебя звали, пока ты не стала постельной грелкой хозяина. Но твои привилегии скоро закончатся. Не долго тебе быть Колетт на манер благородной леди. Опять оденешь форменное платье и будешь мыть полы, как делала это раньше.