«Я ухожу не потому, что чувствую себя виноватой, и не потому, что мне тяжело быть сейчас рядом с тобой. Нет. Я ухожу потому, что ты должен для себя решить, веришь ты своему сердцу или доводам разума. Я прошла через этот сложный выбор, теперь пришло твое время.
Ты знаешь, где нас искать, и, если мы тебе хоть чуть-чуть дороги, ты сможешь посмотреть правде в глаза. И еще, Эрик, если я когда-нибудь была виновата перед тобой, то уж точно не сегодня. Когда ты все поймешь, не вини себя, или меня, или рок, а просто приезжай и забери нас домой. Я буду ждать тебя.
Любящая тебя Кристин».
Она вздохнула и прикрепила записку с помощью магнита к холодильнику, надеясь, что Эрик найдет ее здесь.
Как только первый гнев уляжется – он одумается, убеждала себя Кристин. Он попробует во всем разобраться и поймет, что я ни в чем не виновата перед ним. И, когда он придет ко мне вновь, я буду рада его видеть. Я все прощу и все забуду, потому что моя жизнь не стоит ничего, когда в ней нет его любви.
11
Эрик вернулся поздно вечером, и дом встретил его темными окнами и тишиной. Он постоял несколько долгих томительных мгновений в холле, чутко прислушиваясь к звукам. Эрик ждал, что сейчас включится свет и ему навстречу выбежит смеющийся Робби, а следом выйдет улыбающаяся Кристин. Она поцелует его и скажет: «Ты слишком много работаешь, пора бы подумать и о нас», – а он обнимет ее и решит, что ему просто приснился жуткий кошмар. Но дом молчал.
Мы жили вместе неполных три месяца, и я уже так привык к ним, что не знаю, как жить дальше в одиночестве. Ну почему, почему Кристин предала меня? Неужели я так сильно ошибся в ней? Неужели ее глаза, ее губы, ее руки лгали мне? Как теперь быть?
Не включая свет, он прошел в библиотеку и упал в кресло. Больше всего на свете Эрик сейчас хотел забыться сном, ведь во сне ты не чувствуешь боли от потери.
Темнота давила на него, липкий первобытный страх сжимал сердце. Он хотел встать и включить свет, но боялся даже пошевелиться.
Что со мной происходит? – спросил он сам себя. Я же никогда не боялся темноты. Да и в тридцать пять лет глупо бояться вообще чего бы то ни было! Мне нельзя сегодня быть одному, иначе я просто сойду с ума…
Эрик потянулся к телефону и набрал знакомый номер.
– Ричард, ты можешь сейчас ко мне приехать? – срывающимся голосом спросил он. – Мне очень нужна твоя помощь.
– Что случилось? – озабоченно спросил друг.
– Мы расстались с Кристин.
– То есть?
– Черт! Ну что тут непонятного?! Она мне изменила, и теперь я не могу с ней жить.
– Как так изменила?
– Ричард, приезжай, пожалуйста. У меня сейчас нет сил на треп по телефону. И прошу тебя, не говори мне сегодня «я же тебя предупреждал»!
Кристин изо всех сил старалась сохранить на лице хоть какое-то подобие улыбки, но с каждой минутой у нее получалось все хуже и хуже.
– Что случилось, мисс Кристин? – испуганно спросила миссис Эствей, открыв дверь.
– Мы вернулись домой, – ровным голосом ответила Кристин.
– А мистер Маккилдон приедет позже?
– Мистер Маккилдон вообще не приедет.
– Но как же так? Ведь он ваш муж!
– Судя по тому, что он мне сегодня сказал, мистер Маккилдон – мой бывший муж. Прошу вас, миссис Эствей, не нужно вопросов!
Кристин прошла в дом и поднялась в свою комнату. Раньше она всегда успокаивалась после скандалов с первым мужем, возвращаясь хоть на несколько часов в дом своего отца, но только не сегодня. Боль в ее душе была так сильна, что никакая обида, нанесенная Адамом, не могла бы сравниться с этой раздирающей на мелкие части тоской.
Она сидела в комнате, которую всегда считала частью себя, но не чувствовала себя здесь своей. Теперь ее дом был на Бенсли-стрит. Она сидела, держа ровно спину больше по привычке, и думала о том, что произошло с ней со дня смерти отца.
Больше нет той Кристин, что когда-то дала себе слово жить только умом. Я сама открыла свое сердце Эрику, я должна была понимать, что не только любовь и счастье могут наполнять его. Но я предпочла об этом забыть. Страх боли преследовал меня много лет, и вот я позволила себе забыть о нем. И что же? Он вновь нашел меня. Но разве я несчастна?
Кристин провела рукой и лицу и ощутила на коже уже привычный холодок от обручального кольца. Она опустила глаза на свою кисть. Последний лучик солнца отразился от тоненькой золотой полоски. И Кристин вдруг улыбнулась.
Нет, я счастлива. Пусть Эрик далеко, пусть уверен, что больше никогда не увидится со мной, что не впустит меня в свою жизнь. Но я-то знаю, что мы любим друг друга, что мы связаны клятвой гораздо более важной, чем любые клятвы у алтаря. В нашу первую ночь мы клялись не словами, которые можно исказить, мы клялись чувствами. Я знаю, что Эрик любит меня. Я знаю, что я люблю его. И еще я знаю, что готова ждать Эрика до конца своих дней.
Она сжала руку в кулак и поднесла к губам свое кольцо.
– Пусть этот поцелуй напомнит тебе обо мне, – прошептала Кристин.
Ричард уже несколько минут давил на кнопку звонка, но никто не открывал ему дверь. Он встревоженно осматривал окна дома, надеясь увидеть хоть один огонек. Ричард сильно испугался за друга и после звонка Эрика постарался сразу же приехать к нему. И вот теперь он стоит под дверью, а Эрик и не собирается ему открывать!
Я только надеюсь, что не случилось ничего непоправимого, мрачно подумал Ричард и еще раз надавил на кнопку звонка.
Он прислушался и наконец различил шаги. Дверь открылась, и мрачный, заспанный Эрик появился на пороге.
– Прости, я уснул. Проходи.
Ричард удивленно посмотрел на друга. Еще никогда он не видел Эрика в состоянии полной апатии. Да он и припомнить не мог ни одного случая, когда бы у Эрика возникал повод для депрессии.
Они молча прошли в библиотеку, которую Эрик любил больше других комнат в доме, и сели в кресла.
– Хочешь выпить? – после долгого молчания наконец спросил Эрик.
– Хочу, но нам не стоит напиваться сегодня! – решительно отказался Ричард.
– А может?..
– Нет, я сам не буду, и ты не будешь. Ты должен соображать четко и ясно. И, Эрик, алкоголь не поможет решить твои проблемы, он лишь всё усугубит. Рассказывай! – предложил Ричард.
– А что рассказывать?! – Эрик безразлично (слишком безразлично, отметил Ричард) пожал плечами. – Ты был прав, и все досужие сплетники тоже. Моя жена спит со своим бывшим мужем.
– Откуда ты знаешь?! – изумился Ричард.
– Я застукал их в мотеле.
– Подожди-ка, откуда ты узнал про мотель?
– Мне позвонила Барбра.
– Та-а-ак! – протянул Ричард. – Мне все это уже не нравится. Ты же порвал с Барброй.
– Она недавно просила о встрече… – Эрик замялся, не зная, имеет ли он право говорить о ее чувствах с другим человеком, пусть даже и с лучшим другом.
– Ну все понятно! Я уже и сам могу рассказать, как все было. Барбра, обливаясь слезами и соплями, рассказала тебе, что всю жизнь любила только тебя, но ни на что не претендует, а просто должна была это сказать. Правильно?
– Ну что-то в этом роде, – неохотно подтвердил Эрик. – Но мне она показалась очень искренней!
– Приятель, тебя чуть не развели как маленького ребенка на конфетку! Барбра отлично тебя знает, она хорошо изучила все твои слабые струнки. Тебе не кажется, что она вновь решила поиграть с тобой?
– Нет, она знает, что я женат, и сама ушла.
– А потом вдруг позвонила и сказала, что твоя жена в мотеле с любовником?
– Все было не так!
– Тогда рассказывай как!
Эрик закрыл глаза и на несколько секунд постарался отключиться от всего на свете. Ему были нужны силы, чтобы рассказать о событиях минувшего дня.