— А вы предупредили охрану резиденции, что на территории планируется очередной взрыв и пожар? Ворота и часть ограждения, скорее всего, будут снесены. Зрители… — Марк скользнул по ним быстрым взглядом — Надеюсь, дела у всех в порядке и завещания должным образом заверены.
— Не переживай, Винкер, нам пока завещать нечего, так что все в порядке, можешь взывать что хочешь! — "золотая троица" была в своем репертуаре, — только наш любимый кабак не трогай.
— Что за бред? Я не просил взрывать, у просил просто убрать. Продавить, если у тебя хватит на это сил.
— Но, Мастер, — один из придворных толкнулся вперед, — Шиарская арка была именно взорвана.
— Для взрыва грузового портала нужен седьмой уровень, это имперскими рунами написано во всех учебниках по магии, — Абнер наклонил голову, — если у господина Винкера он есть, пусть и неподтвержденный — то снять мой щит он сможет. А если нет — мы узнаем имя человека… возможно, павшего на поле боя, который и в самом деле спас Аверсум.
— У меня — четвертый. Обет — служение, — намеки на нечестность начинали потихоньку злить, но Винкер пока не потерял надежду уладить дело миром. Еще один эпатаж в его духе, и вместо фронта он угодит в Рахту… Хотя, он же теперь — дворянин, так что — в Лонгери. — Есть способ, при котором уровень силы не критичен, но в итоге всегда получается взрыв.
— Я хочу видеть расчет.
— Пока не оформлен патент? — по-настоящему удивился Марк, — господин Абнер, вы можете считать меня щенком, нахалом и кем угодно еще, но, кажется, я не давал повода считать себя идиотом?
— Щит, имя или расчет, — Абнер наклонил голову еще ниже.
"…Энергия "чи", точечный прокол не должен быть критичен для щита, стабилизирующее заклинание встроено в классическую структуру, а этот Абнер, похоже, чистый классик… Интересно, где мои перчатки? Да, дворянин из меня пока еще тот".
У щита такой силы, подвешенного на двух пальцах, просто не может быть ровной и плотной структуры, как у стандартного, армейского варианта "из кулака" (Марк считал его идеальным). Да, площадь мала, но какая разница. При необходимости воин весь, целиком, может укрыться за чашкой своей шпаги. Главное, поворачивать ее вовремя и куда надо. А все эти "волнующиеся" простыни легко пробиваются обычным армейским ножом на расстоянии в ладонь снизу или сверху.
Но нож для Мастера немного слишком круто. Вдруг Рамер Девятый обидится и больше не позволит танцевать с Алетой… А вот "кинжальное поле" в самый раз.
И даже "разгон" не понадобился. Марк прищелкнул пальцами, заворачивая в заклинание кусок телячьей кожи и с удовольствием понаблюдал, как заколыхался пижонский щит и как напрягся Мастер, пытаясь его удержать, не дать схлопнуться и оторвать пальцы.
— Что это было, щенок? — рыкнул он, справившись со своим творением. Довольно быстро, стоит признать.
Марк, выпрямившись, молчал. Он уже сказал все, что хотел.
— Господин Абнер тоже плохо понимает намеки? — троица гвардейцев цвела широченными улыбками.
Проследив за их взглядами, маг опустил глаза вниз. У его ног лежала перчатка. Обычная, дешевая перчатка, кажется, даже с кривой заплаткой. Но это были уже детали. Во-первых — перчатка! Во-вторых — за линией щита. Его личного воздушного щита ШЕСТОГО уровня! Но ведь лефараты и в самом деле не летают!
— Обычно я не дерусь с быдлом, — Абнер вскинул подбородок, — но для тебя, сопляк, сделаю исключение.
— Благодарю, — Марк еще раз со всей возможной учтивостью наклонил голову.
— Через две клепсидры у фонтана. Дуэль магическая. Моим секундантом будет барон Герт.
Обратится за помощью Марк не успел — веселая троица без просьбы выдвинулась вперед и встала рядом, обращая внимание на дрожащее марево щита не больше, чем на легкий ветер или несильный дождь.
Замести следы преступления, то есть скинуть охотничий костюм, распустить волосы и переодеться в ночнушку Алета не успела. В спальне появилась Аней.
Увидев хозяйку, она на мгновение расширила глаза. Но справилась с собой. Ее реверанс был очень изящен.
— Ваше Сиятельство, вас ждут чтобы проводить в покои Его Величества для личной встречи.
— Аней, ты служишь мне или Императору? — прямо спросила Алета, торопливо выдергивая шпильки из золотистой косы.
— Позвольте, я помогу, — Аней неспешно проплыла мимо Алеты, к шкафу с платьями и распахнула его на обе створки. — Я не господин Абнер, — продолжила она, перебирая наряды, — я служу Императору, как и все мы. Но я служу и вам. И себе… Вот это желтое атласное платье годится для утреннего визита. Оно чудесно подойдет к вашим волосам. И гарнитур с топазами — то, что нужно. Скромно, достойно, со вкусом. Его Величество будет сражен…