Винкер спокойно и методично работал тяжелой шпагой, изредка помогая себе кинжалом. Сейчас он в полной мере оценил науку Беды и прелести "обратного" хвата. Действительно, не дуэльная ухватка, а самая, что ни на есть, военная: и удар сильнее, и назад нож словно сам возвращается, и не выбьют.
Перекошенные злым азартом лица сменяли друг друга и исчезали, как только очередной удар достигал цели — и из памяти тоже. Марк пока не "ускорялся", Наставник предупреждал, что слишком часто так делать нельзя — устанешь и упадешь посреди боя, а там и затопчут.
Пока и этой скорости хватало.
Через стену перелетел горшок с зажигательной смесью, ударился о камни башни и брызнул сначала черной жижей, а потом и мгновенно вспыхнувшим огнем.
— Воды! — рявкнул кто-то рядом. Чуть не оглушил, демон рогатый!
— Не вздумайте, — голос Винкера легко перекрыл звуки боя, — эта дрянь водой не тушится.
— А как, господин колдун?
— Песком, парни, песком. И живее, от нее даже камни горят.
Еще раз помянув Бездну, озадаченные мужики заторопились вниз, а Винкер очертил пальцем круг, замыкая разгорающийся пожар и, одним щелчком, схлопнул щит, лишая огонь кислорода. Тот даже не трепыхнулся в агонии — сдох сразу.
— Стратег! — этот зычный, сейчас немного хрипевший голос Марк узнал бы из тысячи. Он развернулся, стараясь не выпустить стену из виду. Генерал Райкер шел к нему сквозь дым, не пригибаясь, словно был заколдован от стрел и кинжалов. — Заканчивай развлекаться, дело есть. Серьезное.
— Слушаю, мой генерал, — Марк рубанул клинком по лицу очередного бритого и пинком отправил его за стену.
— Лесс на редут конную атаку готовит.
— Прямо на виду? — удивился Марк, спеша за генералом.
— А где тут спрятаться, сам подумай? Рельеф местности, демоны его во все пригодные отверстия! Ни в лесу, ни в болоте для конной атаки не построишься.
— Ну, хоть дым бы пустил…
— Вот станешь генералом и будешь дым пускать. А пока — надо редут отстоять, иначе бритые по нему в крепость как по лестнице пройдут. Там с десяток Бессмертных. Остальные — мясо. Могут только орать и дохнуть.
— Да, не совсем те таланты, которые нужны для победы, — учтиво согласился Марк, пробираясь меж пирамидами с наваленными снарядами, — а с артиллерией там как?
— Хорошо. На нее одна надежда, но снарядов мало, и, сам знаешь — против конницы хороши разрывные, а тут их дай Бездна, десяток наберется. Надеялись на то, что обоз подойдет…
— А обоз мятежники прибрали, — кивнул Марк, — правильно, я бы на их месте тоже прибрал. Ладно, играем с тем, что есть.
— Ты куда! — побагровев, заорал Райкер, — подожди, сейчас люльку подтянут!
— Некогда ждать, — отрезал Винкер, глядя, как конный полк бритых строится для правильной атаки. Обернув ладони "воздухом", чтобы не повредить, он взялся за веревку — и скользнул вниз, туда, где мужики спешно подтаскивали снаряды поближе к баллистам, а бесполезный маг злобно матерился в сторону крайне полезных жрецов.
Мало они их выбили, пока Лесс по лесу шатался. Хорошо бы — всех. Но тут уж ничего не поделаешь, из шашлыка барашка не восстановишь, будь ты хоть грандом трансформаций.
— Мага ко мне, — крикнул Винкер, едва ноги коснулись камня. Ладони немного горели, но обошлось без травм. — Основная стихия?
— Огонь, — сказал, как выплюнул тощий маг лет сорока, с начинающейся плешью и скверным настроением в самом разгаре, — шестой уровень, а толку.
— Сейчас будет толк, — бросил Марк и улыбнулся так многообещающе, что огневика накрыло дурным предчувствием по самую плешь. Хотя… куда дурнее-то?
— Ты слышал, что я — Святой?
— И что? — не понял маг, — помолишься — и на нас щит Древнего Натана упадет?
— Можно и так. Но лучше по-другому. Ты ведь с землей тоже дружишь? Огневики с ней, вроде, нормально работают…
— Дружу, но не так, чтобы прямо сильно. Из "однозначно враждебных" только до четвертого уровня могу. Но рядом с жрецом и они не спляшут.
— А бытовые? Неужто жена или теща никогда не просила огород разрыхлить? В жизни не поверю.
— Да, но… Оно же совсем слабое.
— А сильное и ни к чему. Сила быку нужна, а пахарю — умение. Давай, складывай со мной вектор по "воздуху", и силу не экономь, заливай, что есть. Только не сразу, а как веревку потравливаешь… Сможешь?
Маг сосредоточенно кивнул. Складывать силу по векторам — первое, чему учили армейских магов, и взаимодействовать с чужой стихией, если это только не стихия — антагонист, умели все, кто носил форму.