— Но страх тебя не останавливает.
Лучше бы останавливал. Если бы внутренний тормоз срабатывал исправно, Элоди не оказывалась бы раз за разом в неприятных ситуациях, подталкивающих ее к новым нервным срывам.
Когда Мия отходит в уборную, Элоди берется за свой смартфон. Ищет на фейсбуке профиль Джеки. Находит через друзей Лео. Решительно переходит на него. И убеждается в словах Мии. Эта девушка действительно похожа на нее. Волосы той же длины до плеч, россыпь веснушек на лице, так же посажены глаза. Их легко можно было бы принять за сестер. А в зависимости от ракурса — за одного человека или близнецов. Элоди горько от этого осознания.
Потому что выходит, она действительно для Лео — вторая Джеки.
Элоди делает несколько глотков своего коктейля. Сбрасывает приложение. Ну и что? У всех есть свой типаж. Это не значит, что она не сможет стать интересной ему сама по себе. Им всего лишь нужно узнать друг друга лучше. Она отказывается быть призраком Джеки для него.
Вот только принять решение гораздо проще, нежели сделать что-то для его осуществления.
Глава 10
«Ты не хочешь встретиться?» — приходит сообщение от Саммер. — «Я соскучилась».
Элоди понимает, что за последнюю пару недель никак не контактировала с подругой. Не созванивалась, не переписывалась. С того самого инцидента в магазине. Она прислушивается к своим внутренним ощущениям. У нее не было времени даже злиться — новая увлекательная работа, новые не менее увлекательные отношения. Оказываясь с Лео, Элоди просто отключает уведомления на смартфоне, чтобы не отвлекаться от него ни на мгновение.
Он себе такого позволить, конечно, не может.
«Можешь приехать ко мне вечером», — пишет Элоди. И отправляет следом сообщение Лео о том, что проведет время с Саммер. Она чувствует некоторое сожаление. Остаться у Лео ей хочется не в пример больше, чем зависать на арендованной квартире. В последние дни она там даже не ночевала.
Видеть свою зубную щетку на полке в ванной Лео было бы здорово. Но ночуют они на квартире все равно реже, нежели в доме его бабушки. Отстраниться от нее он не может. И это здорово. Элоди немного завидует. У нее нет таких родственников, о которых действительно хотелось бы заботиться. Она редко себе признается в том, что ей хотелось бы войти в семью, где люди друг друга действительно ценят.
Саммер приезжает с неизменной бутылкой вина. Элоди надеется, что не ворованной. Но как-то на автомате — пока Саммер не вовлекает ее в свои развлечения, она не в праве подругу осуждать.
— Тогда неловко получилось, да? — Саммер с нервозностью издает смешок, убирает прядь волнистых волос за ухо.
— Не то слово, — отвечает Элоди. — Если не возражаешь, я буду разводить вино. Мне на работу рано.
— Боже, ты нашла работу? И мне ничего не сказала?
Элоди виновато улыбается. Сейчас она понимает, почему по большому счету держалась от Саммер подальше. Ведь время на посиделки в баре с Мией она нашла. Элоди не хотелось думать о Конноре, о котором Саммер ей напоминает ежесекундно. Это ужасно. Она не хочет, чтобы до конца жизни подруга ассоциировалась у нее с собственной ошибкой.
— Лео помог, — честно признается Элоди. — Устроил к себе.
— Вау, — выдыхает Саммер. — То есть, ты совсем серьезная теперь? И как у вас с ним?
— Неплохо, — Элоди чувствует, как немного краснеет. Для нее это все еще непривычно.
— О, да он тебе действительно нравится! — Саммер легонько ударяет ее кулаком в плечо. — Ты смутилась!
О том, насколько он ей нравится, Элоди думать страшно. Рядом с Лео она чувствует себя на своем месте. Не испытывает вины, не боится, не скучает. Последнее — самое главное. Ведь каждая минута рядом с ним оказывается потраченной не зря для нее.
— Главное не выходи замуж раньше меня, — предостерегает Саммер шутливо.
— До этого еще далеко, — смущенно отвечает Элоди.
— Боже, мне тоже, — подруга закатывает глаза. — Коннор ведет себя как свинья в последнее время. Говорить о будущем он не хочет, но вот как запрещать мне общаться с другими ребятами, так это пожалуйста.
— Подожди, — Элоди настораживается. — Он тебе что-то запрещает?
— Ну, да. Ему не нравятся ребята с работы. Да и некоторые мои друзья. Но это ерунда. Не то чтобы я его слушала. Он мне не отец. И не муж.