Лео улыбается ей так тепло, что Элоди понимает — сопротивляться не получится. Да и сбежать подальше от коллег теперь необходимо. Пусть обсуждают, Элоди все равно. На самом деле, она не была уверена в том, что у нее останется рабочее место после размолвки с Лео. В этом главное напряжение работы в подчиненных отношениях со своим бойфрендом.
— Ты умеешь убеждать, — коротко усмехается Элоди.
Кофе из местной кофемашины приходится выливать. Холодным она его пить точно не станет. Элоди быстро споласкивает свою кружку и покидает офисную кухню вместе с Лео. Прикасаться она к нему пока не рискует, но идет на минимальном расстоянии.
Если вдруг коллеги ее спросят, она не станет отрицать. В конце концов, нет ничего плохого в том, чтобы принимать помощь в работе от любовника. До тех пор, пока она справляется со своими обязанностями, а не выезжает на личных отношениях. Этого Элоди никогда бы не сделала. Добиваться всего нужно своими силами, даже когда пользуешься персональными связями.
Далеко от офисного здания они не забираются. Останавливают выбор на небольшой уютной кофейне, предлагающей не только напитки и десерты. Элоди ограничивается исключительно рафом, прекрасно понимая, что кусок в горло ей все равно сейчас не пролезет.
— Ты все еще злишься? — спрашивает Лео, когда они устраиваются за столиком в самом удаленном углу.
— Я не знаю, — честно отвечает Элоди. — Не знаю что думать, что чувствовать, чего от тебя ожидать.
— Я понимаю, что ты не Джеки, — он морщится так, словно ему снова больно даже просто произносить ее имя. — Правда понимаю.
— Не надо из меня ее лепить, — говорит Элоди.
— Я не собирался. Может, неосознанно получалось, я не знаю. Я действительно не пытался. Да, ты и сама знаешь, что я обратил на тебя внимание из-за нее.
Элоди знает. Но слышать об этом повторно ей неприятно. Она хмуро опускает взгляд на свой кофе. Не обязательно напоминать. Элоди и так сложно. Какого черта он это делает?
— Но я бы не стал с тобой связываться, основываясь только на этом. Особенно с учетом нашей... истории. Ты зацепила меня сама по себе. Ты не боишься ошибаться и быть собой. Это дорогого стоит.
— Как ты изящно говоришь мне, что я психованная, — невесело усмехается Элоди.
Лео протягивает руку, чтобы накрыть ею ладонь Элоди.
— Не без этого, — говорит он, улыбаясь. Она едва ли не молится о том, чтобы ему не пришло в голову сравнить ее с Джеки в этом вслух. Про себя пусть делает, что хочет. Но больше сравнений она не вынесет. — Но мне нравится.
Она осторожно поднимает взгляд от кофе. Внимательно всматривается в лицо Лео. Элоди на своем опыте уже знает, что наговорить можно чего угодно. Что судить нужно только по поступкам, а не по словам.
Впрочем, то, что Лео не забыл, какой кофе ей нравится, невероятно трогает. Тот же Коннор постоянно переспрашивал.
— Второй шанс? — спрашивает Лео.
— Испытательный срок, — кивает Элоди.
Лео перегибается через стол, чтобы мягко поцеловать. Он не углубляет и не давит, но дух у Элоди все равно захватывает. Целоваться на людях, не скрываясь и не боясь за то, что она сделает что-то не так, слишком здорово. И злиться на такого Лео дальше просто невозможно.
Элоди становится легче дышать и сознание прочищается. Зыбкое ощущение счастья настигает ее снова и она улыбается совершенно искренне.
***
К лифту, двери которого как раз закрываются, Мия подлетает первой. На высоченных каблуках она умудряется преодолевать самые большие расстояния в кратчайшие сроки. Она задерживает лифт и не дает закрыться дверям, пока внутрь не войдет и Элоди.
— Спасибо, — выдыхает она.
Особой спешки на самом деле нет. Просто Мия терпеть не может ждать. Неважно чего — лифта, кофе, очередей. Это Элоди уже подметила и пытается соответствовать. Начальница кажется ей отличным примером во всем. Кроме, пожалуй, личной жизни. Но это Элоди никак не касается. Даже наоборот облегчает немного ситуацию — ревновать к ней Лео было бы ужасно.
— Привет, Эл, — слышит она знакомый голос и вздрагивает от неожиданности.