Элоди делает еще шаг назад. Тянет за собой злосчастный чемодан. Коннор шагает следом. Чемодан из ее рук выхватывает. Отталкивает в сторону, ближе к лестнице. И наступает на Элоди так быстро, что она не успевает даже захлопнуть перед ним дверь, оказываясь в квартире снова. Коннор выглядит настолько напряженным, что страх Элоди перерастает в настоящую панику.
В последний раз это обернулось панической атакой. И вот воздуха ей снова начинает не хватать. Она не может даже закричать, чтобы привлечь внимание соседей. Только пытается схватить губами воздух и не задохнуться.
Коннор оказывается в квартире. И закрывает за собой дверь. Элоди снова оказывается загнанной в клетку, из которой снова нет выхода.
А свобода была так близко. Выйди она из дома минут на пятнадцать раньше, с Коннором бы не столкнулась.
— Ты ведь не пытаешься сбежать? — спрашивает Коннор с откровенной угрозой в голосе.
— Нет, что ты, — едва произносит Элоди.
Она совсем забывает, что нужно делать при панической атаке. И сейчас ей кажется, что ребра сожмутся быстрее, чем Коннор успеет ей причинить какую-то боль. Элоди отступает. Наталкивается на диван. Хаотично хватается за его подлокотник, наклоняясь. Перед глазами все плывет. Пол не ощущается устойчивым, она начинает терять равновесие.
С ней происходит кошмар наяву.
— А мне кажется, ты опять мне врешь, Эл, — произносит он вкрадчиво. — Так куда ты намылилась? К Лео с вещами? Да он вышвырнет тебя как безродную псину. Со мной ты была бы в безопасности.
У Элоди, борющейся за каждый глоток воздуха, нет никаких моральных сил даже на то, чтобы отогнать болезненные воспоминания. О том, как прямо на этом диване Коннор брал ее силой, по его словам «наказывая». О том, как она переставала чувствовать саму себя, смирившись со своей участью. О том, как потом не могла отмыться от его безжалостных прикосновений.
— Я не... Я... — сформировать хоть что-то связное не получается совсем.
— Тупая ты потаскуха, — говорит Коннор почти ласково.
Он приближается к Элоди, протягивает руку, снова сжимает ее горло. Она и так с трудом дышит, а теперь и вовсе каждый вдох причиняет физическую боль. Элоди пытается барахтаться и отбиваться. Но ее трепыхания не приносят никакого результата. Она лишь слабеет с каждым новым движением.
Ей кажется, что еще чуть-чуть и она умрет. Элоди почти уверена, что сейчас оказывается на месте Джеки. Повторяет ее несчастную судьбу.
В том, что Коннор способен на такое, она больше не сомневается ни на йоту.
— От меня ты никуда не денешься, — добавляет Коннор, приближая свое лицо к ее. — Я тебя, сука, не отпущу. Я тебе дергаться не разрешал.
Так и будет. Ей просто не повезло. И теперь ее просто не станет.
В глаза темнеет. Мысли расплываются. Элоди теряет сознание, больше не в состоянии бороться за свою жизнь. А рука Коннора все крепче сжимается на ее горле.
Элоди и представить себе не могла, что все закончится так.
Глава 18
В сознание Элоди приводит головная боль. Этой болью сдавливает виски, отдает в затылок, лоб и даже челюсть. Не открывая еще глаз, она морщится и пытается перевернуться набок, надеясь на то, что смена положения поможет смягчить боль. Но провернуть это ей так и не удается. Элоди понимает, что лежит она в неестественном для себя положении — одна ее рука поднята вверх.
Эту руку Элоди практически не чувствует, до того она онемела.
Открывая глаза, она понимает, что находится не дома и даже не у Лео. Но обстановка до отвратительного знакомая. Кровать, на которой Элоди лежит, находится в квартире Коннора. Она поднимает взгляд к своей вытянутой вверх руке. И видит, что запястье «украшает» железное кольцо наручников. Второе кольцо пристегнуто к перекладине спинки кровати. Элоди дергает рукой. Минимальная свобода действий у нее есть, но сорвать наручники явно не получится. Похоже, они настоящие. Не пластиковая подделка из секс-шопа, которую легко сломать.
Она суматошно садится на кровати и осматривается. Да, точно, комната Коннора. Здесь она бывала слишком часто. Правда, не в таком вот положении. Элоди осматривает себя. Она одета в те же джинсы и майку, в которых была, когда собиралась на самолет.
Собралась. Вызвала такси. Мысленно простилась с квартирой. И...