Саммер наконец-то определяется с очками. Элоди плетется за ней к кассе. Шоппинг, по идее, должен стать отличным отвлечением ото всего. Она как раз получила зарплату, может позволить себе купить что-то новое. Безделушку, комплект белья или, может, даже платье. Чтобы не одалживать больше подобные вещи у Саммер.
Элоди одергивает себя. Раз уж она решила побыть какое-то время одна, ей не нужны ни белье, ни платье, ни новая косметика. Ничего. Повседневной одежды навалом, а на работе лишние украшения не поощряются. Порадовать себя можно разве что какой-нибудь едой. Взять пару кусочков шоколадного торта в кондитерской рядом с домом. И съесть их вместе с Тессой под какой-нибудь ненавязчивый фильм.
— Мне кажется, тебе надо поступить с точностью до наоборот, — говорит Саммер, когда они выходят из магазина. — Перелайкать всех привлекательных парней в «Тиндере» и сходить на столько свиданий, на сколько получится. Никогда не знаешь, кто окажется тем самым.
Грустно улыбаясь, Элоди отрицательно покачивает головой. Она знает. Ей тем самым кажется Коннор. С ним слишком хорошо, пока близость не омрачается ощущением предательства Саммер. Но эти отношения заранее обречены.
Элоди не хочет устраивать себе дегустацию, уже зная лучший вкус, который ничто не заменит.
— Это не мое, — говорит она. — Но если мне понадобится какая-то помощь, я тебе скажу.
— Лучше бы тебе об этом не забывать, — улыбается Саммер, убирая новые очки, надоедающие ей слишком быстро. — Если захочешь по старинке, я готова стать твоим вторым пилотом в любое время.
Саммер цепляет ее под локоть и тянет в сторону ювелирного, переключаясь с обсуждения личной жизни на украшения. Она как сорока, ее легко зацепить чем-то блестящим и ярким. Элоди трижды подумает, прежде чем с чем-то определиться. А потом еще подумает.
И все равно сделает неправильный выбор, способный губительно сказаться не только на ней самой, но и на окружающих. У Саммер горят глаза, пока она засматривается на очередные сережки. А у Элоди сжимается сердце, когда на экране смартфона загорается имя Коннора при входящем звонке.
***
Каждый раз, оказываясь в машине Коннора, Элоди чувствует себя не на своем месте. Ей кажется, что она ощущает аромат духов Саммер, замечает даже самые минимальные признаки ее присутствия. В его квартире ей совсем не проще, но многое стирается, стоит Коннору начать к ней прикасаться.
— Я не думаю, что это хорошая идея, — говорит Элоди, пока он поворачивает на менее забитую транспортом улицу.
— Да ладно, соглашайся, — Коннор улыбается, быстро взглянув на нее. — Такие предложения на дороге не валяются.
Коннор зовет ее провести выходные с ним вдвоем в кабинке у озера, которой владеет его кузен. Зазывает так активно, что Элоди почти ломается, забывая о том, что, вообще-то, собиралась с ним расстаться. Положить конец отношениям, которые ни к чему не приведут. Но он описывает, как здорово им будет в этой кабинке. Без лишних глаз, не беспокоясь ни о ком, на природе. Говорит, что они смогут долго гулять, сделать барбекю, плавать в озере. Для нее, уставшей ото всего, это звучит слишком заманчиво.
Но нет. Она ведь твердо решила — это должно прекратиться.
— Я говорю о нас вообще, — тихо произносит она, отворачиваясь к окну. — Я больше не могу так.
Не может делить его с Саммер. Наверное, было бы проще, если бы на месте подруги была посторонняя девушка. Ее можно было бы ненавидеть, в отличие от Саммер. Думать о том, что она не может быть лучше Элоди.
Не может скрывать что-то от лучшей подруги.
Не может быть второй.
— Нам нужно перестать видеться, — добавляет Элоди.
— Ты не права, — отвечает Коннор. — В чем дело? В Саммер?
— И в ней тоже. Все это было ошибкой.
Стоит начать говорить, как становится проще. Сложно только сделать первый шаг. Дальше слова сами находят себя. Слова, разбивающие ей самой сердце. Она не знает, что потребуется сделать, чтобы его залечить. Слишком близко она приняла всю эту ситуацию.
— Ошибка не обязательно становится фатальной, — говорит Коннор. Он поворачивает к обзорной площадке, месту, где ему больше всего нравится бывать в городе. — Из нее тоже может вырасти что-то хорошее. Я хочу, чтобы ты подумала получше.