— Но тебе-то будет уже все равно, — усмехается Элоди. — Подожди, эта доска слишком высокая.
Конечно, она сама разбирается так себе. Но за последний год хоть какого-то опыта да набралась. Кататься выезжала с Саммер, решив, что совместное увлечение не будет лишним. И так втянулась, что стала обзаводиться собственным оборудованием. Первую доску уже подумывает менять к следующему сезону.
— Тебе пока нужен невысокий и мягкий борд, — наставляет Элоди.
Лео согласился с ней поехать даже без уговоров. Но она сразу поставила условие — если ему не понравится, он не станет пытаться кататься через силу. Лучше найти какое-то другое совместное занятие, чем так.
И вот они в прокате подбирают ему доску. Элоди чувствует себя гордой и уверенной, проверяя мягкость бордов. Ловит одобрительный взгляд Лео, улыбается.
— Доски для новичков обычно самые красивые, — говорит Элоди. — Ну, понимаешь, маркетинг.
— Само собой, — кивает Лео. — Главное — заманить, а продолжающий уже купит себе доску по характеристикам потом.
Они определяются со сноубордом и другим оборудованием. Выходят на трассу для новичков, где их уже дожидается инструктор. Элоди не срывается кататься сразу, не бросает Лео один на один с обучением. Она терпеливо дожидается, пока инструктор объяснит ему подробную технику безопасности и покажет базовые движения. Элоди сначала думала, что и сама могла бы этим заняться, но ее опыта, все-таки, недостаточно. Она может кататься, но не может научить.
И с ним ей приходится набивать все шишки заново. Элоди, впрочем, рада. Она слишком долго не решалась позвать его с собой, вспоминая, чем закончилась поездка на горнолыжный курорт в первый раз.
Лео встает на доску, пробует прокатиться. Элоди с некоторой завистью наблюдает за ним. У него получается лучше, чем у нее когда-то. Если увлечется, очень быстро сравнится с ее уровнем, а затем и перегонит.
Но это тоже будет неплохо, ведь все равно они смогут проводить вместе больше времени.
Конечно, Лео падает. Элоди заливисто смеется, когда он рассерженно отряхивается от снега.
— Смешно тебе, да? — он оставляет доску на снегу и подходит к Элоди.
Само собой, ей смешно. Сама-то она за сегодня еще ни разу не упала, не извалялась в снегу. Лео притягивает ее к себе, заставляя выдохнуть от неожиданности. Затем делает внезапную подножку и, поддерживая за талию, валит на ближайшую кучу снега.
— Эй, так нечестно! — вскрикивает она с напускной обидой.
Но Лео уже закидывает ее горстями снега. Элоди смеется и отбивается. Инструктор же терпеливо ждет в стороне. Действительно, ему-то что, с почасовой оплатой.
Лео поднимается первым. Протягивает Элоди руку. Помогает отряхнуться от снега. Возвращается за своей доской.
Они катаются почти до самого вечера. И, когда переодевшись, возвращаются в свою кабинку, активно обсуждают свои взлеты и падения. Элоди видит, как загораются глаза Лео. И понимает, что теперь придется оставить Саммер за бортом, чтобы ездить кататься только с ним. Или экстренно найти подруге парня-сноубордиста, и выбираться шумной компанией. Вместе ведь всегда веселее.
Элоди чувствует себя абсолютно счастливой от того, что рискнула и смогла заразить любимого человека своим увлечением, которое в свое время возникло назло ему. Очередное маленькое достижение в совместной жизни длиною в год.
Она занимает место в кресле у камина, наблюдает за тем, как Лео сам его разводит в ожидании ужина, заказанного в кабинку. Ей кажется, что за этот год произошло столько всего, что и не упомнить. Но каждое счастливое воспоминание, увековеченное на совместных фотографиях, наверняка будет тем, что согреет ее когда-нибудь в далекой старости.
Которую она мечтает встретить так же, рядом с Лео.
Он справляется с разведением огня. И садится на подлокотник ее кресла. Элоди перехватывает его руку, прижимается к ней, улыбаясь.
Сейчас мысли о том, что когда-то он пытался вылепить из нее вторую Джеки, уже кажутся нелепыми.
— Надо бы позвонить, — говорит Лео. — Поторопить с ужином.
— Да ладно, — отзывается Элоди. — Я, например, не особенно голодна.
— Ты, может, и нет, а я бы сейчас и быка, кажется, съел. А потом тебя на десерт.