— О, сейчас начнется, — говорит Саммер, когда обычная танцевальная музыка прекращается.
Она оборачивается к сцене, на которую уже выходит Коннор со своей группой. Весело машет ему рукой. Коннор, кажется, даже не выцепляет ее взглядом, но Саммер все равно радуется. Элоди упирается локтями в столик, смотрит на него.
Коннор, подготавливаясь к выступлению, выглядит сосредоточенным и уверенным в себе. Все равно что серьезный артист, готовый выступить на огромном стадионе, а не перед группой пьяных молодых людей, пришедших в клуб в первую очередь потусоваться. Живая музыка это, конечно, хорошо, но вы пробовали отлипнуть от сексапильной красотки, настолько набравшейся, что готова отдаться хоть на танцполе?
Саммер тычет Элоди в плечо, достает из клатча смартфон, делает фотки Коннора на сцене для сториз в Инстаграме. Она выглядит абсолютно счастливой. Словно хочет всем на свете рассказать, что этот красавчик на сцене — ее и только ее. Элоди себе такого позволить не может. Это омрачает ситуацию.
Как бы ей хотелось тоже совместно фоткаться. Постить в Инстаграм, делая дурацкие романтичные подписи. Переименовать Коннора в телефонной книге в «Мой» или «Любимый», пускай она все еще не уверена в серьезности своих чувств к нему. Всех этих мелочей в отношениях ей особенно не хватает. Раньше подобные проявления вызывали у нее только раздражение. Сейчас — досаду. Совсем не здорово быть невидимой девушкой.
Группа Коннора начинает выступление.
— Эту песню он посвятил мне, — говорит Саммер. Ей, кажется, не особенно интересно само выступление. Другое дело — тот факт, что она — та самая лирическая героиня из грустной рок-баллады о любви. — Здорово, правда?
Элоди кивает как можно энергичнее. Улыбается как можно натуральнее. Только так она может скрыть, насколько сильно обливается кровью ее сердце.
Саммер хватает ее за запястье и тянет за собой поближе к сцене. Приходится пробираться через группу танцующих людей. Это вызывает дискомфорт — Элоди не нравится так толкаться, да и вообще находиться в самом эпицентре событий. Ее вполне устраивало спокойно стоять около столика.
Коннор, окидывающий взглядом зрителей, встречается с ней взглядом. Подмигивает. Конечно, ей, а не Саммер. У Элоди мурашки пробегают по коже. Она чувствует эту связь, что образовывается между ними. И она понимает — даже если песню он посвящал Саммер, то сейчас, пропевая куплет, обращается к Элоди.
Глядя на него, она забывает обо всем на свете. Движется под музыку, не спуская с него взгляда. Он слишком красив и слишком вовлечен в свою музыку. Выступление из нескольких композиций пролетает для нее незаметно. Когда заканчивается, Элоди приходится делать над собой усилие, чтобы вернуться в нормальное состояние.
Вместе с Саммер она возвращается к столику. Коннор спустя некоторое время подтягивается к ним. Элоди отворачивается, когда Саммер вешается ему на шею и начинает целовать. Ей больно видеть, как он обнимает не ее. А обещал ведь, что расстанется. Где действия, подтверждающие слова? Сболтнуть можно все, что угодно. Элоди, конечно, не хочет, чтобы у ее лучшей подруги было разбито сердце. Но иначе-то ведь не получится.
— Мне нужно еще текилы, — объявляет Саммер, ударяя обеими ладонями по поверхности столика. — Коннор?..
— Мне надо вернуться к ребятам, — мотает он головой. — Да и я за рулем. Возвращайся без меня, солнце, хорошо? У нас еще встреча с агентом сегодня.
Саммер поджимает губы. Но текила сейчас ее, уже разморенную от алкоголя и концерта, интересует гораздо больше. Поэтому она сбегает к бару. Коннор же наклоняется к Элоди и быстро говорит:
— Через двадцать минут в моей гримерке. Буду ждать тебя.
— Что? — Элоди округляет глаза. — Что я ей скажу?
— Придумаешь что-нибудь, — улыбается Коннор. Его ладонь мимолетно скользит по ее талии, до бедер, обтянутых короткой юбкой. — Ты ведь умница у меня.
И уходит от столика. Элоди кусает губы. Это все совершенно отвратительно. Ей приходится лихорадочно решать, что соврать Саммер. Она достает телефон, осматривается. Как же не хочется снова выкручиваться!..
Но Элоди снова оказывается в плену глаз и прикосновений Коннора.
— Мне написала Тесса, — говорит Элоди, когда Саммер возвращается. — Там какая-то катастрофа дома. Трубу прорвало. Она не справляется с потопом. Мне нужно бежать. Я вызвала такси уже.