- Согласен. Так удобнее. Неизвестно, что мы еще здесь раскопаем.
- Будду.
- Как вы сказали? - не понял Чирков.
Каиров опустил стекло. Быстрый ветер прошмыгнул между сиденьями, потом вернулся еще и еще…
- Предлагаю назвать операцию «Будда». Вам понятно, почему?
- Нет, - сознался Чирков.
- Я потом объясню…
- Дело не во мне. Такое название не понравится начальству.
- Начальство знает мои вкусы. Оно просило меня только не кодировать операции названиями цветов. Представляете - операция «Азалия». Красиво?
- Вполне.
- Когда-нибудь видели ее?
- Нет.
- О! Это роскошные густо сидящие цветы с маленькими, узкими листьями.
- У меня такое впечатление, что вы знаете все на свете.
- Контрразведчик должен обладать именно такими знаниями. К сожалению, в мире есть много вещей, о которых я не имею понятия.
В госпитале медсестру Аленку все считали похожей на мальчишку. И виной тому были не только волосы, подстриженные очень коротко, но и задиристые глаза, и походка, как у мальчишки-подростка, и манера говорить, отчаянно жестикулируя. Если учесть, что с лица она была миленькая, да еще светловолосая, всегда носила чистенький халат и белоснежную косынку, характер имела отзывчивый, то нетрудно догадаться, - она Слыла всеобщей любимицей. И никто не знал и, может быть, даже не подозревал, что Аленке вовсе не нравилось, когда в госпитале ее называют Ленька и добавляют при этом «свой парень». Она все-таки была девчонкой. Самой обыкновенной девчонкой…
Месяца два назад промозглым февральским днем, Когда широкие тучи шли низко, чуть ли не касаясь крыши госпиталя, и колкий дождь хлестался, точно кнут, Аленка познакомилась с шофером Николаем. Он привез какого-то майора и сидел в кабине машины. Аленка бежала через круглый асфальтированный двор в особняк, двухэтажный, с толстыми мрачными колоннами у входа, где жил весь медицинский персонал госпиталя. Николай открыл дверцу, крикнул:
- Девушка, притормози!
Она остановилась. А он сказал:
- Угости чайком, милая. Промерз как сатана.
- Беги за мной, - ответила она.
И он побежал.
Раскрасневшаяся и веселая, она напоила его чаем с крепкой заваркой и кусковым сахаром. Он пил с удовольствием. Дул на край металлической кружки. И рассказывал смешные анекдоты, многие из которых Аленка слышала раньше. Но она все равно смеялась. Ей было весело с ним. И она чувствовала, что нравится ему…
Николай приезжал еще три раза, все с тем же майором. Но дважды Аленка, как назло, дежурила. А в последний раз майор пробыл в госпитале лишь несколько минут.
Прощаясь, Николай обещал заскочить в скором времени. Но обещания не выполнил…
…Койка Аленки стояла у окна. В комнате с высокими, окрашенными в салатный цвет панелями было свежо и чисто. Широкий шкаф, поставленный к стене торцом, загораживал вход, образуя перед дверью маленький тамбур, прикрытый узенькой цветастой занавеской. Комната на троих. В центре - стол. На нем темная бордовая цветочница с молодыми веточками распустившегося граба.
Сдернув покрывало, Аленка присела на кровать. Высоко подняв руки, стянула блузку. Тут же услышала, как дверь без стука отворилась. Аленка испуганно спросила:
- Кто там?
Колыхнулась портьера. Девушка в белом халате, лицом непривлекательная, остановилась у стола, покосилась на цветочник, потом сказала:
- К начальству госпиталя тебя вызывают, Алена.
- Спать хочу.
- С ночи?
- В шестой палате перед утром моряк скончался. При сознании умирал. Все пальцы мои рассматривал. И твердил, что они музыкальные, что мне нужно играть на виолончели. А я этот инструмент и не знаю. Ты когда-нибудь видела виолончель?
- Много раз, - уверенно ответила девушка. - Она на саксофон похожа. Только труба длиннее.
- А я почему-то думала, на гитару. Он так хорошо про пальцы говорил.
- Нет. На саксофон… Одевайся.
- У меня нет сил подняться с кровати, - призналась Аленка.
- Я скажу, что тебя не нашла.
- Все равно не отвяжутся.
В кабинете начальника госпиталя Аленка увидела только двух офицеров.
- Извините, мне нужен начальник, - сказала она. И хотела выйти.
- Не торопитесь, прекрасная девушка, - сказал немолодой тучный полковник. - Вас зовут Аленка?
- Да.
- Вот и отлично. Мы вас ждем. Проходите, пожалуйста, Аленка. Садитесь… Я полковник Каиров. А это капитан Чирков.
Капитан был намного моложе полковника и, как показалось Аленке, серьезнее. За все это время он даже не шевельнулся и только смотрел на Аленку пристально, точно просвечивал рентгеном. Растерянность, коснувшаяся было Аленки, сменилась любопытством. Девушка неторопливо прошла в глубь кабинета. И опустилась в низкое неуклюжее кресло, покрытое мятым холщовым чехлом.