Правда, известие о том, что нам, возможно, придется иметь дело с актерами, не вызвало у дедули положительных эмоций: мол, на эту шибко умную публику со стороны смотреть хорошо, но вот иметь с ними дело – может выйти себе дороже, проверено многократно.
Нам повезло: оказывается, наши знакомые еще вчера вечером сняли едва ли не самый большой номер в «Серебряной Лилии», правда, судя по недовольному виду хозяина гостиницы, актеры уже успели должным образом отметить все прибытие в столицу.
– Вы кто, из той же шалой братии лицедеев?.. – хмуро поинтересовался хозяин, глядя на нас, и получив утвердительный кивок, продолжал. – Оно и понятно: стоит одному из вас поселиться, остальные к нему ползут, как тараканы!
– Ну, уж это вы, почтенный, хватанули!.. – Крис постарался подпустить в свой голос как можно больше возмущения. – Просто мы все относимся к творческим людям, и нас понимают далеко не все, а потому мы стремимся быть с теми, кто нам близок по духу...
– Если будете оставаться здесь на ночь со своими друзьями-приятелями, то должны будете платить за постой... – хозяин безо всякой вежливости оборвал Криса. – Знаю я вас, бесшабашных лоботрясов – после того, как вы номер освободите, ту комнату мыть надоест, да и винные пятна со стен отскребать устанешь!
– Договорились... – недовольно пробурчал Крис. – Если решим здесь остаться, то сегодня же и заплатим за проживание.
– А заодно и приятелям своим скажите, чтоб вперед заплатили... – добавил хозяин. – Или же я всех вас завтра выселю – у меня уважаемое заведение, а ваши дружки горланили чуть ли не до утра, постояльцам спать мешали!
Когда Крис постучал в дверь номера, то оттуда раздался недовольный голос, советующий незваным гостям убираться куда подальше и впредь не мешать занятым людям. Э, а голос-то, кажется, нам знаком, а значит, мы пришли туда, куда надо!
Стоит сказать, что наши встреча прошла шумно и радостно, тем более что господа актеры отмечали, можно сказать, знаменательное событие – они наконец-то получили возможность через несколько дней дать три спектакля в главном театре столицы! Сейчас в труппе все были заняты тем, что определяли свой репертуар, то бишь какие именно пьесы будут представлены суду взыскательной столичной публики, потому как согласно договора, заключенного с дирекцией театра, все три спектакля должны быть разными. Именно по этому поводу между актерами шел спор – никак не могли придти к общему согласию насчет репертуара, причем разговор пошел уже на повышенных тонах, так что наше появление, можно сказать, враз разрядило накалившуюся обстановку.
Пока Крис расспрашивал актеров о своем дядюшке, как их встретили в родном доме Криса и о чем тогда шел разговор, я осматривала номер. Судя по новой одежде господ актеров и по большому количеству пустых кувшинов из-под дорогого вина, эти люди явно не бедствовали, во всяком случае, так было еще совсем недавно. Спорить готова: деньгами их снабдил дядюшка Криса, причем отсыпал золота щедрой рукой – ведь они принесли ему новости о горячо любимом племяннике, который, как оказалось, убежал с каторги! Правда, вполне обоснованно могу предположить, что к сегодняшнему дню у господ актеров деньги если и остались, то в очень малом количестве, скорей всего это лишь медяшки, и не более того, потому как у этих людей деньги уходят сквозь пальцы, как вода сквозь песок.
Выяснилось, что дядюшка дал актерам с собой небольшое послание для любимого родственника – мол, надеюсь, что вы с ним еще встретитесь, и передадите ему это письмо, чтоб племянник знал, что я всегда готов помочь ему, чем могу!.. Правда, искать дядюшкино письмо пришлось довольно долго – легкомысленные труженики театральных подмостков небрежно сунули послание среди свитков и текстов с пьесами, которых у господ актеров было великое множество, так что пришлось переворошить целую гору бумаг! Ну что тут скажешь: актеры – люди не от мира сего, и их надо принимать такими, какие они есть!