Надо сказать, что этот дедуля нас удивил: сегодня утром он не только побрился, но и обрился начисто, и теперь стал совсем не похож на себя прежнего. Не знаю насчет других, но я бы его точно не узнала! Более того – он купил палочку, и теперь, если посмотреть со стороны, то можно подумать – этот человек еле ходит, даже ноги с трудом переставляет! На мой удивленный вопрос – для чего это все ему надо?, Дроган лишь улыбнулся – знаю, что делаю. И вообще, ребятки, я ухожу по своим делам, но ежели что, то знаете, где меня искать – пошлете человечка в тот самый опасный пригород. Кстати, насчет того, что в том месте засада – об этом я сейчас не беспокоюсь, они же ищут не меня, а вас, так что как-нибудь выкручусь... Ну, это его дела, мы с Крисом в них вмешиваться не собираемся.
Служба уже началась, и я сидела на скамье, низко склонив голову и держа в руках толстую книгу. Если честно, то я представления не имею, как она называется, потому как деревянная обложка книги практически стерта, и прочесть хоть что-то на ней совершенно невозможно, да это и не важно. Откуда книга? Забрали у наших друзей-актеров самую толстую книгу, затем долго вырезали внутри этой книги большое углубление, чтоб книгу можно было открывать, словно шкатулку, а затем с великим трудом сумели уложить в это самое вырезанное отверстие все драгоценности, забранные из сейфа архиепископа Петто. Правда, книга постоянно открывалась и драгоценности выпадали наружу, так что нам пришлось склеить все страницы этой книги большим количеством клея. Хочется надеяться, что в нужный момент чуть живая книга не развалится на куски.
Конечно, можно было бы попросить графа де Линей передать драгоценности королеве, только вот как это сделать под постоянным приглядом фрейлин? Небольшой разговор не привлечет к себе особого внимания, и совсем другое дело, если граф начнет передавать королеве какой-то сверток – это ж не одно маленькое колечко, которое можно незаметно сунуть в карман, а самая настоящая увесистая пригоршня драгоценностей. Бедняжка-королева и без того постоянно находится под прицелом чужих глаз, так что не стоит усугублять ее и без того непростой положение. Нам лучше не рисковать, и пойти по более сложному пути. Конечно, мне было бы спокойнее, если б сейчас со мной был Крис, но ему не стоит здесь показываться – все же его знают многие, так что виконт ожидает меня снаружи, среди тех бедняков, что частенько толкаются возле храмов в ожидании небольшой работенки.
Служба близилась к завершению, когда, наконец, в храме появилась королева Эллен. В сопровождении двух фрейлин она прошла вперед, уселась на самый первый ряд. Не знаю, заметила она меня, или нет, но граф де Линей должен был сказать ей, что я буду сидеть на втором или третьем ряду. Ее Величество достаточно скромно одета, в отличие от своих фрейлин, так сразу и не подумаешь, что перед тобой королева нашей страны. Казалось бы, что Ее Величеству делать в этом храме, если есть придворная церковь? Ну, так на то она и королева, чтоб смотреть, как живут ее подданные.
Наконец служба закончилась, и как только королева шагнула к проходу, как я бросилась к ней в ноги.
– Ваше Величество, прошу вашей защиты!
– В чем дело?.. – королева Эллен и бровью не повела, хотя на нас сейчас были устремлены взгляды всех, кто находится в храме.
– Ваше Величество, я написала вам письмо, где изложила всю несправедливость, которую допустили по отношении ко мне! Вот это письмо...
Я протянула королеве бумаги, перевязанные ленточкой – нам с Крисом пришлось немало повозиться, так скручивая все имеющиеся у документы, чтоб со стороны их не казалось уж очень много.
– Хорошо, милая, я их прочту... – королева взяла бумаги. – Это все?
Я поняла, что хотела сказать королева, и продолжала со счастливой улыбкой:
– Ваше Величество, можно в благодарность за вашу помощь и за счастье видеть нашу королеву, я подарю вам старинную книгу о житиях святых, которая не одно поколение хранится в нашей семье?
– Ну, если вам не жаль расставаться с этой реликвией...
– Это для меня будет великим счастьем! Вот... – и я протянула ей потрепанную книгу, которую Ее Величество взяла, но едва не выронила – никак не ожидала, что книга может столько весить, но вместе с тем королева сразу поняла, в чем тут дело. Женщина на мгновение растерялась, но тут же вновь взяла себя в руки, правда, ее улыбка в тот момент стала по-настоящему счастливой.