– Где вас носит?.. – недовольно поинтересовался он. – Я уж не знал, на что и думать! Мы во сколько договорились встретиться, а? Терпеть не могу тех, кто опаздывает – раньше я вообще старался не иметь никаких дел с такими необязательными людьми!
– Извините, так сложилось... – начал, было, Крис, но дед лишь еще больше нахмурился.
– Запыхались, дышите, как загнанные лошади... Удирали, что-ли, от кого?
– Можно и так сказать... – кивнул Крис. – Еле ушли.
– Что произошло?.. – Летун переводил взгляд с одного на другого. – Выкладываете, что стряслось, и давайте без утайки!
Ну, тут скрывать нечего, тем более что в итоге все обошлось. Хотя Крис постарался сократить свое повествование насколько это возможно, но рассказ все одно получился довольно долгим.
– Какого... вас туда понесло?.. – мрачно поинтересовался старик, когда Крис закончил свой рассказ. – Чего, трудно было понять, что вас там пасти будут? Да толковые люди просто обязаны были поставить там ловушку! Что, сложно было деньги в другом месте оставить? Хотя, конечно, в чем-то вас можно понять – надежных мест для хранения золота отыщется не так и много... На крайний случай меня б в храм отправили, принес бы я ваши деньги, а так вы чуть не запалились, олухи! Хорошо еще, что уйти сумели!
– Да мы и сами не рады, что так произошло... – вздохнул Крис. – Не подумали...
– Я б сказал, каким местом вы думали, да время на это терять не хочется... Надеюсь, хвоста за собой не притащили?
– Кажется, нет...
– Кажется им... Ладно, сам посмотрю. Так значит, этот ваш граф куда-то пропал?
– Да, и к этому наверняка приложила руку семья ди Роминели.
– Сейчас меня куда больше интересует этот парень, как это... Тео... – проворчал Летун. – Вы уверены, что он передаст Ее Величеству мое послание? К этой бумаге ведь приложено и чистосердечное признание Дуплета о том, что мой внук невиновен! Если этот ваш Тео их потеряет, или отдаст бумаги кому другому... Тогда я уж не знаю, что и делать! Внука хоть выкрадывай с этого самого рудника! Вопрос в другом – протянет ли парень так долго...
– Да погодите вы расстраиваться... – теперь уже и я вступила в разговор. – И накручивать себя понапрасну тоже не стоит. Давайте надеяться, что все будет хорошо.
– А мне сейчас ничего иного и не остается... – старик чуть откинулся на скамье. – Послать бы вас всех куда подальше, ведь свое дело я уже сделал, но до той поры, пока внука не освобожу, мы будем держаться вместе. К тому же должок у меня имеется к этому толстому жлобу, архиепископу Петто – если помните, мне все кости пересчитали по его приказу. Вот стервец с благостной рожей! Хорошо еще, что мои пальцы целыми остались после того, как его слуги своими кулаками из моей старой шкуры пыль выбивали со всем своим усердием! Не знаю, как вы, а я мальчонка с хорошей памятью, и всепрощением не страдаю...
Наверное, Летун искренен в своих словах, только вот мне кажется, что существует еще одна причина того, отчего старый взломщик все еще помогает нам. Да, этот человек очень любит своего единственного внука и по мере своих сил старается его спасти, но... Старик и сам признавался нам, что ранее вся его жизнь была, скажем так, весьма бурной, напряженной и насыщенной на события, хотя в глубине души этот человек мечтал иметь, как он выражался, «спокойную гавань». Стремясь к осуществлению своей цели, он с возрастом подкопил денег, заранее приобрел себе уютный домик в тихом месте, и сделал все, чтоб отныне прежние друзья-приятели его не нашли. Мол, уехал – и все, можно забыть о том, что когда-то на свете был такой умелец, золотые руки...
В искренности этих слов Летуна я не сомневаюсь, только вот осуществив, наконец, свою давнюю мечту, со временем дед заскучал. От старых привычек и прежнего образа жизни так легко не откажешься, и потому старому взломщику в его нынешнем безмятежном существовании не хватало давнишних встрясок и прежнего ощущения опасности, то есть тех чувств, с которыми он сроднился давным-давно, и которые (не признаваясь в том себе самому) дед хотел ощутить вновь. И вот появились мы, и старик, стараясь спасти внука, вновь решил тряхнуть стариной. Ну, что тут скажешь? Только одно: как ни старайся, а себя не переделаешь.
– Вы упомянули архиепископа... – сказала я. – А ведь он, кажется, позже стал вас искать, велел найти... Может, все же решил выполнить вашу просьбу об освобождении внука?
– Это была не просьба... – покосился на меня Летун. – Это была моя цена за то, что я подрядится открыть ему замок заклинившего сейфа. Проще говоря, между нами была заключена обычная сделка, устная договоренность, когда две стороны приходят к соглашению, и ничего подписывать тут не надо. Архиепископ согласился на мои условия, я сделал свою работу, а чем все закончились, и что я получил вместо оплаты – это вы знаете.