– Подойди ближе! – крикнула она.
И да, Бэй подошел. Отпустил плечи парня, позволив тому свалиться мешком себе под ноги, оглушая всех захлебывающимися вдохами.
– Прикажи ему что-то, Лиар, – в голосе Ее Высочества не звучало ни тени насмешки.
Мужской голос, с площади, начал отдавать короткие приказы: прыгнуть, повернуться, присесть.
Бэй стоял, тяжело переводя дух, но не двигался. Потом вспомнил, что страхам надо смотреть в глаза, даже если они прекрасны, как у богинь, и поднял голову. Принцесса разглядывала его со сдержанной улыбкой на лице.
– Прыгай, – повторил молодой мужчина на сером коне. Смуглый, над темными глазами изгибались дугами черные брови, аккуратная бородка и усы подчеркивали высокие квадратные скулы. Смоляные волосы, коротко остриженные на боках и затылке, на верхней части головы были собраны в высокий хвост. Бэй уже видел людей с подобными прическами и темными лицами – такие появлялись иногда на рынках. Из горцев Ташида. Худой и невысокий молодой мужчина был похож на куницу. И он разматывал плеть.
– Не стоит, Лиар, – остановила его принцесса, не отрывая от Кобейна взгляда.– Прыгни.
И да, он прыгнул! Удостоившись удивленного шепота даже от умирающего верблюда.
– Очень забавно, – Рассветная осветила Бэя легкой улыбкой, из которой было не понять, узнала она беглого раба или нет.
– Повернись.
И да, он повернулся.
Происходило что-то совершенно неправильное.
Ненормальное. Чудовищное. И пока этому не находилось объяснения.
– Лиар, дай сигнал дворцовой охране, чтобы они подобрали говоруна. А ты, – принцесса снова смотрела на Бэя, – следуй за мной. Ты хорошо бегаешь.
Во внутреннем дворе дворцового комплекса принцессу встретила целая стайка людей с минами собственной важности на лицах. Они потянулись к ней с неотложными вопросами. Отбросив поводья в руки подбежавшего слуги, Рассветная направилась к высоким парадным дверям. За ней спешили встречавшие ее, Лиар, пронзивший Бэя быстрым взглядом.
И сам Бэй.
Он шел вслед за всеми, выполняя то, что приказала Рассветная, а именно – следовал за ней, пока его не остановила охрана.
Вернее, попыталась, потому что Кобейну нужно было следовать! Он отбросил в сторону охрану и «следовал»! Пока на него не набросились сразу двое солдат, а третий нанес удар короткой палкой. На шум обернулись почти все идущие впереди, в том числе, Ее Высочество и сразу же прозвучал приказ принцессы.
– Оставьте его.
Рассветная подошла поближе, и Кобейна укутал аромат гибискуса. Тот самый, с площади, заставивший остановиться и искать его обладательницу. Значит сама принцесса, скрывшись под обманкой, слушала выступление носатого поэта? И Бэй был прав насчет золотых волос и молодости.
Какого цвета глаза Рассветной? Как оливковое масло в тонкой зеленой каемке по краю зрачка. От их взгляда по телу Бэя разливались потоки лавы. Как на плахе, когда он впервые ее увидел. Ему нравилось лицо Рассветной! Даже в этот момент нравилось на него смотреть, изучая плавные линии высоких скул, слегка изогнутые густые брови, красиво очерченные сочные губы, которым было привычно упрямо поджиматься. У них должен быть вкус черешни, вдруг подумал Кобейн, и из мусорки неважных фактов выплыло даже название сорта – Кордия – и фотография крупных сочных ягод с плотной мякотью.
Наваждение!
Принцесса тоже разглядывала Бэя, как давнего знакомого, оценивая изменения, что оставило на нем время разлуки. Ее взгляд спустился к плечам, поясу, скользнул по ногам в открытых сандалиях. С сапогами Кобейн расстался. Они были хороши для полного змей Карьера и чтобы швырять в бесстыжие привидения. Он расстался с ними – и с сапогами, и привидениями.
Внезапный удар был нанесен сбоку – плеткой, сверкнувшей так быстро, что не заметить. Под колена, заставив Кобейна немного просесть и посмотреть вниз, склонив голову.
– Почтение! Ты стоишь перед Рассветной принцессой.
Конечно же, горец. Он стоял в стороне, скручивая короткую плеть, и был на половину головы ниже Кобейна.