– Хочу, чтобы он был счастлив. Так сложилось, что я хорошо его знаю. Настоящего, не носатого.
– Вот как, – прошептала Кимико и коротко крикнула в сторону мангуста. – Глаз!
У зверька оказалась вполне логичная для Долины кличка, где, похоже, все домашние животные носили имена камней или частей тела... Мангуст открыл пасть, с глухим стуком отвалившись от платья Аны, и метнулся к цветастой юбке.
Облегченно переводя дух, Избранница спустилась с кушетки и села на нее. Ноги не держали...
– Так вот почему вам весело и интересно было про него слушать... – протянула девочка. Ане сложно было понять, о чем Кимико думает. Синие глаза были выразительными, но иначе, чем у зрячих людей. – Вы мне поверили?
– Ты же ясновидящая, тебе лучше знать. А мой друг, как никто другой, достоин счастья.
– И что… как? – растерялась уличная гадалка.
– Ты же слышала, какие стихи он читает и как говорит. Значит, понимаешь, что прежде, чем вы встретитесь, тебе нужно многому научиться.
Девочка кивнула, соглашаясь.
Ана была на верном пути, теперь важно не сбиться.
– Предлагаю тебе остаться здесь. Я не могу обещать, что все получится, – необходимо оставаться честной, а представить этого ребенка рядом с Мирном у Аны не получалось. – Но мы можем немного помочь духам.
Кимико отвернулась и смотрела глазами-озерами в сторону приоткрытой двери. Кто-то подслушивал, и Избранница даже догадывалась, кто...
– Пока останусь, – решилась девочка. – Но поклянитесь, лэда, что как только я захочу уйти, вы меня отпустите. И что Глаз останется со мной.
– Хорошо, – вздохнула Ана, опасливо косясь в сторону мангуста.
Разве у нее был выбор?
Подслушивали обе. И лэда, и Гая. И обе были недовольны решением Аны.
– Королева будет вне себя от злости! Как можно пускать в дом невесть кого? – пыхтела переполненным чайником Аксела. – Грязная, собравшая пыль со всех углов города девчонка. А ее зверь? Он же наверняка блохастый!
– Вот и распорядитесь, чтобы обоих отмыли и одели в чистое.
– Зачем тебе эта девчонка? – возмущалась Гая, выпуская стрелы, слишком похожие на ревность. – Она же, наверняка, воровка.
– Ей не нужно воровать, пока она здесь. И мы будем ее учить. Тебе же это нравится – всех учить? – улыбалась Ана. – Приготовьте ей комнату рядом с моей.
– Это еще зачем? – Два возмущенных голоса слились вместе...
Добавил недовольных замечаний и Наследник.
– Это маленькая девочка, Ларс! – отвечала ему Избранница.
– Почти девушка, к тому же, со зверем. Какие странные прихоти, Ана. Тебе мало коня? Хочешь, я подарю тебе собаку? Или тростникового шанга?
Тростниковые шанги были похожи на кошек и отличались преданностью одному хозяину.
– Не хочу!
Избранница и Наследник даже впервые поссорились и после обменивались холодными взглядами в течение всего королевского ужина. Но, несмотря ни на что, Ане хотелось улыбаться. Она не могла до конца объяснить себе, почему появление Кимико и то, что девочка теперь будет рядом, имело для нее такое значение.
Но потребовалось совсем немного времени, чтобы понять – почему.
Настороженность в громадных глазах девочки быстро сменялась доверием, и своей непосредственностью и жизнерадостностью Кимико заполняла зияющую пустоту, образовавшуюся в душе Аны после того, как разлетелся на искры янтарь.
Так же, как ее покровительница, Кимико влюбилась в новый дом, безошибочно находя любимые места Аны – в саду, библиотеке, в старых спальнях. Она даже почувствовала, в каких комнатах находились тайники Мелины, а когда Ана протянула ей рисунки, выбрала из них те, на которых были головки младенцев и погремушки, и незрячие глаза девочки наполнились слезами.
– Столько любви, столько тоски... Больно, – прошептала ясновидящая, откладывая в сторону листы.
Когда Ана работала, составляя наборы для ювелира, ее подопечная всегда находилась рядом, перебирая камушки. Но если Избранница слышала истории камней, то Кимико на ощупь определяла их стоимость. Прямо-таки оценщик в цветастой юбке.