– Готовимся, – рассмеялась в ответ девочка и в который раз спросила: – Почему ты больше не хочешь, чтобы я посмотрела, определилась ли твоя судьба?
Ана и сама не могла ответить на этот вопрос.
Не хотела. Боялась.
Она поняла, что имели в виду Рок и Дэш, когда говорили, что гобелен «оживал» раньше, но не сложился до конца. От неудачных попыток остались следы по бокам рамы и едва заметные линии там, где ожившая волна рисунка остановилась, прежде чем откатиться обратно или исчезнуть в темноте. Что случилось с живыми нитями Ткача? Их смерть привела к тому, что не исполнилось предсказание, или их поступки привели к тому, что рисунок не мог продолжиться дальше? Может ему помешали сложиться те, кто не желает, чтобы мир изменился?
Мерцающие нити нового полотна свивались в сложную вязь, и в ней угадывались знаки, но из двухсот, известных Ане, она узнала только один – единства всего сущего – о том, что даже короткое и малое перетекает в бесконечность и становится ее частью.
А еще Ана увидела на рисунке необычную линию, непохожую на все остальные. Словно прочерченная желтым маркером, она начиналась не от верхнего края, а сбоку, и тянулась к тому месту, где пульсировали густым клубком все остальные нити, так что невозможно было отличить одну от другой. Прямая и яркая, казавшаяся неостановимой, как стихия, способная разрывать стены на своем пути.
Бэй.
Сильный и солнечный.
Был.
Нет, Ана не хотела, чтобы Кимико заглядывала в ее будущее.
Она сама знала, что в ней свиваются и расходятся светящиеся живые нити. Но ей не хотелось услышать из уст девочки, что один яркий мазок маркера прервался.
И был еще один вопрос, ответ на который Ана не хотела услышать – о своей судьбе.
Что случится, если исполнится предсказание Ткача? Откроются проходы в горах, предлагая покинуть темницу? Оживет пересохшая река, наполняя Долину живительной влагой и превращая ее снова в дивный сад? В Долину с гор спустятся жестокие боги? Или вырвется из каменного креста тот, с которым связана Ана? Что принесет он людям – добро или зло? Ведь не просто так постарались о нем забыть, словно он никогда не существовал?
Никто не знал.
Так что Ана могла понять тех, кто опасался перемен. Она бы тоже боялась на их месте. Но на своем – хотела жить.
* * *
Ночью Ане снились крылья. Не коричневые крылья огромного степного орла, делившего с ней полеты, а легкие и белоснежные. Она летала рядом с летучими мышами, которые крутились вокруг нее, словно Ана была огромным цветком айгюль, и пищали. Забавные вначале, зверьки становились все крупнее и беспокойнее, все ближе и ближе подлетая к ее хрупким крыльям. Ана вовремя проснулась – перед тем, как мыши вцепились в них острыми зубами.
В гостиной Избранницу ждал необычный подарок. Его уже тщательно проверил Трев и специально приглашенный для этого жрец. На столе в небольшой чаше под стеклянным колпаком находился огромный белоснежный цветок-облако – раскрытый, несмотря на дневной свет.
Ана не знала, что и думать.
Ларс появился из дворца уже к середине дня и сразу потребовал показать ему айгюль. С ним пришел «ее» Истинный. Почему Ана не попросила Дэша придумать имя и ему? Приходилось называть «своим» совершенного чужого человека...
Цветок под колпаком парил над каменной чашей и блестел крошечными капельками влаги, будто был усыпан чистейшими бриллиантами. Наследник хмурился и покрывался пятнами, требуя Истинного проверить странный подарок, вскрыв колпак. Жрец отказывался, настаивая, что не видит никакой опасности, и если разбить стекло, то бутон погибнет.
– Ана, – Ларс развернулся к своей невесте, – ты же не будешь против, если мы откроем чашу, чтобы проверить айгюль, но цветок от этого, скорее всего, пострадает.
Несмотря на то, что необычный подарок появился на следующий день после посещения Храма, и невероятное совпадение страшило, Ане было жаль белокрылое облако. Но Ларс казался настолько взведенным, что не хотелось его расстраивать. А еще больше – рассказывать, где она была вместе с Дэшем днем раньше.
Страшно подумать, как рассердится Наследник! Он наверняка захочет посадить свою Избранницу на привязь, как Кимико Глаза, когда боится, что зверек залезет в чужую шкатулку. Недавно девочка сплела мангусту новую веревку из разноцветных нитей. Ларс тоже бы сплел для Аны – из железных. Давно он не был настолько зол! Так что Избранница не посмела вступиться за судьбу цветка и как можно более равнодушно пожала плечом.