– Я всегда мечтал стать легендой Долины. С моим-то даром! Открыть секрет Аль Ташида. Считал себя особенным! Но появилась ты, с таким сильным ароматом Тайны – опасной и разрушительной, что оказалось, попасть в летописи – не моя история.
– Надеюсь, и не моя.
– Не скажи. Имена всех входивших в Аль Ташид вырезаны на стенах Священной горы, хоть их и быстро забывают. Но трудно стать женой Наследника и потеряться после этого в веках.
Ана протянула вперед правую руку.
– Сначала нужно выяснить, что скрыто здесь. Вдруг я чья-то безвольная кукла.
Теперь смеялся Дэш.
– Для безвольной куклы ты слишком настырна и любопытна.
– Не дури! Ты знаешь, что я имею в виду. Мне не хотелось бы с процессии Выбора пары оправиться на плаху.
– Это метка рода Ана, не волнуйся.
– Что? – смысл услышанного дошел до девушки не сразу.
Но когда она поняла беспочвенность бессонных ночей, ужаса пережитого во время допроса Алариком, страха перед самой собой, то вспыхнула напалмом и выплеснула возмущение и злость в короткий удар в бок Дэша, отправивший парня с камня на песок. И к ее ногам.
– Врал?! Ты знал с самого начала?
Парень сел, стряхивая с одежды красноватую пыль.
– Ну и тяжелый у тебя кулак, Ана. Знал. Но не сразу. Когда я увидел у тебя на руке полосу в первый раз, она действительно могла оказаться чем угодно.
– А второй? Когда я пришла к тебе за помощью?
Дэш отодвинулся.
– К полосе добавились еще знаки, так что это была проступавшая метка рода.
– Но зачем ты скрыл?
Злость бушевала, требуя выхода. Хотя бы вот так, пнув ногой песок, чтобы поднялось облако пыли, накрыло Дэша с головой, заставив его отвернуться и откашливаться.
– Ана! Мне нужно было твое согласие. Метка казалась хорошим шансом подтолкнуть тебя. Но я всегда помогал, если ты просила о помощи.
– Ты хоть представляешь, что мне пришлось выдержать?! Король! Истинный!.. Подожди... Так Истинный тоже все знал? Поэтому не стал разоблачать метку перед Алариком и не осматривает мои запястья? Но зачем? – теперь Ана растерялась.
- Как и я, он хотел, чтобы ты стала моей парой для Отбора. Так и случилось бы, но вы открыли вход в Лабиринт. А потом была встреча с Роком, и я поменял свое решение. Истинный принял его.
– Все равно я ничего не понимаю. Кто такой Рок? Ты знаешь?
– Нет. И я не буду пока никому о нем рассказывать.
– Что теперь делать с этим? – Ана протянула руку вперед, показывая запястье. Не удержалась и снова пнула песок, окатив волной пыли и себя, и шарахнувшегося еще дальше от нее Дэша. Он захохотал, вызывая у девушки желание найти камень потяжелее и запустить в него, как в сонную ящерицу.
– Оставь это Истинному, он выберет подходящий момент.
Удивительно, но откровение, что у нее на руке стоит метка рода, предоставляя возможность узнать о своем происхождении, оставила Ану равнодушной. На ее теле было столько знаков! И пока каждый новый только добавлял проблем.
– Что такое Храм? Где он находится? – спросила она вместо того, чтобы думать о линиях на запястье.
– Нам пора, – вместо ответа Дэш поднялся на ноги и протянул руку, предлагая помощь.
Ана отказалась и, поднявшись с камня, стала очищать от пыли широкие штаны, в которых отправилась в Ущелье.
– Храм? – настойчиво повторила она, приняв решение, что не двинется с места, если Шпинель продолжит молчать.
Дэш с усмешкой качнул головой.
– Хорошо, ты услышишь от меня то, что мог бы рассказать Наследник. Он там бывал, как участник Отбора. Это целый город, Ана. С улицами, домами, дворцами, священными местами, даже садами.
– Где он находится? Я не видела его на картах Долины.
– Там, где всегда идут дожди. – Увидев взлетевшие в немом вопросе брови Аны, Дэш добавил: – Не в Долине. За горами или даже в отдельном мире. Не могу сказать. Пока не разобрался.
И направился к тому месту, где лежали вещи.
Ана шла за парнем и чувствовала жжение у себя на спине. Печать на памяти, которую она не ощущала уже очень давно, напомнила о себе. Почему именно сейчас?