В судах всех миров участвуют похожие персонажи.
Обвинители – среди них выделялся мужчина с черными курчавыми волосами и темными выпученными глазами.
Судьи – их было несколько: Король Аларик, два Советника, трое Истинных, среди которых Бэй узнал белобрового.
Защитников Кобейн пока не нашел.
Сочувствующие сидели на первых зрительных рядах – несколько женщин и мужчин с озабоченными лицами.
Слушали дело по знакомой теме – о незаконных метках, оставленных на спине безродной.
Подсудимые сидели не на скамье, а на маленьком балконе из белого мрамора почти в центре зала. Увидев одного, вернее, одну из них, Кобейн зажмурился в надежде, что когда снова откроет глаза, все окажется только страшным сном.
Не помогло.
Счастливы безумцы и жертвы самообмана.
Бэй думал, что оставил все тайны в прошлом? Он чувствовал себя рыбиной, которая прыгала в воду, а шмякнулась об лед, отбивая все внутренности.
На балконе сидела Ана.
14.
14.
Ана сидела... на скамье подсудимых.
Вернее, на белом мраморном балконе подсудимых, сжимая дрожащую руку Кимико. То, что слепая девочка сильно боится, было заметно по мокрой от холодного пота ладони. Но для переполненного зала суда сидевшая рядом с Избранницей юная черноволосая девушка выглядела равнодушной. Она, не мигая, смотрела мимо судей и зрителей в только ей одной известные дали. Будто вела беззвучный разговор с духами, как и положено ясновидящей.
Виновник торжества хлопал лупоглазыми глазами среди обвинителей. Он отвел для себя целых две роли – пострадавшего и прокурора, и метался между ними, стараясь все время оставаться в центре зала и центре внимания. Шахрейн твердо решил, что без головы Аны из здания суда не выйдет…
Все случилось так быстро!
Избранница Наследника угодила в хорошо расставленный капкан, и ее положение было очень непростым.
На балконе из белого мрамора.
Даган рассчитывал посрамить Избранницу и очернить ее имя, к которому и так уже прилипли карьерные Тени. К слухам о тьме чужого мира, которой полна Скользящая, он собирался добавить обнаруженный в комнате невесты Наследника ведьмин камень, потом вытащить из прошлого Аны годы жизни среди контрабандистов в Карьере и преподнести сливками на праздничный торт ее воспитанницу – воровку с улицы, позарившуюся на ценные вещи уважаемых членов Совета.
Но к первоначальным планам – «праздничному торту» – вдруг добавились вишенки и шоколадная глазурь. Первой стал отъезд Наследника с двумя преданными короне придворными на переговоры с горцами. Вслед за Ларсом из столицы исчезла и Королева Магда. В свете случившихся потом событий Ана начинала сомневаться, что болезнь любимой родственницы Королевы была случайной.
Потом от старейшин племени горцев, оскорбленных отказом Рассветной принцессы принять нового телохранителя, приехал посланник с подарком для любимого сокола Аларика – Крыла. Клобук из искусно выделанной кожи украшала россыпь голубого жемчуга, который изредка добывали в высокогорных озерах. В Долине им не было цены! Восхищенный подарком Аларик устроил в малой столовой пир для друзей. Клобук лежал на столе на атласной подушечке. Гости ели изысканные блюда и пили за здоровье то Его Величества, то Крыла, то за сохранность драгоценного подарка, потом снова за Короля. И так много, много раз. К концу пиршества клобук пропал. А на следующий день страдавших от головной боли участников застолья опрашивали дознаватели, задавая наводящие вопросы:
– Не показалось ли вам...
– Что вы видели зверя, похожего на крысу-переростка...
– Сновавшего меж ног гостей...
– Или черноволосую девочку с синими глазами...
– Если не в гостиной, то, может быть, в коридорах поблизости...
И многим гостям Короля именно так и казалось.
Разъяренный Аларик дал согласие на обыск в комнатах Кимико и Избранницы.
Ларса, чтобы вмешаться, во дворце не было. Способная усмирить гнев супруга Королева тоже находилась далеко от столицы. Только недавно очнувшаяся от омолаживающего сна лэда Аксела трясла перед носом дознавателей гребнем, на котором поскользнулся Наследник, и кричала о кознях лупоглазого Советника, возглавившего поиски, но ее никто не слушал.